航空母艦的類別和發(fā)展
　　航空母艦，簡稱“航母”或“空母”，蘇聯(lián)稱之為“載機巡洋艦”。中文“航空母艦”的稱呼來自日文漢字，這是一種以艦載機為主要作戰(zhàn)武器的大型水面艦艇�，F(xiàn)代航空母艦及其艦載機已成為高技術(shù)密集的軍事系統(tǒng)工程。
　　航空母艦一般是一支航母艦隊中的核心艦船，有時還作為航母艦隊的旗艦。艦隊中的其他船只為它提供保護和供給。
　　航空母艦按所擔(dān)負的任務(wù)分，有攻擊航空母艦、反潛航空母艦、護航航空母艦和多用途航空母艦；按其艦載機性能可分為固定翼飛機航空母艦和直升機航空母艦，前者能搭乘和起降包括傳統(tǒng)起降方式的固定翼飛機和直升機在內(nèi)的各種飛機，后者則只能起降直升機或是可以垂直起降的固定翼飛機。
　　按噸位分，有超級航空母艦、大型航空母艦、中型航空母艦和小型航空母艦。超級航空母艦是滿載排水量9萬噸以上航母，美軍核動力航母均為超級航母；大型航空母艦是滿載排水量6萬噸到9萬噸的航母；中型航空母艦是滿載排水量3萬噸到6萬噸的航母；小型航空母艦是滿載排水量3萬噸以下的航母。
　　航母按動力分，還可以分為常規(guī)動力航空母艦和核動力航空母艦。
　　航空母艦的起源可以追溯到20世紀(jì)初期。世界上最早嘗試從一條停泊的船只上起降飛機的飛行員是美國人尤金·伊利，他于1910年11月14日駕駛一架“柯蒂斯”雙翼機從美國海軍“伯明翰”號輕巡洋艦上起飛。
　　兩個月后的1911年1月18日，他又成功地降落在“賓夕法尼亞”號裝甲巡洋艦上長31米、寬10米的木制改裝滑行臺上，成為第一個在一艘停泊的船只上降落的飛行員。
　　英國人查爾斯·薩姆森是第一個從一艘航行的船只上起飛的飛行員。1912年5月2日他從一艘行駛中的戰(zhàn)艦上起飛。
　　第一艘為飛機同時進行起降作業(yè)提供跑道的船只是英國“暴怒”號巡洋艦，它的改造于1918年4月完成。該艦在艦體中部上層建筑前半部鋪設(shè)了70米長的飛行甲板用于飛機起飛；后部加裝了87米長的飛行甲板，安裝簡單的降落攔阻裝置用于飛機降落。
　　第一艘安裝全通飛行甲板的航空母艦是由一艘客輪改建的英國的“百眼巨人”號航空母艦，它的改造于1918年9月完成。飛行甲板長168米。甲板下是機庫，有多部升降機可將飛機升至甲板上。
　　1918年7月19日，7架飛機從“暴怒”號航空母艦上起飛，攻擊德國停泊在同德恩的飛艇基地，這是第一次從母艦上起飛進行的攻擊。
　　1917年，英國按照航空母艦標(biāo)準(zhǔn)全新設(shè)計建造了“競技神”號航空母艦，又譯作“赫爾姆斯”號。該艦第一次使用了艦橋、桅桿、煙囪等在飛行甲板右舷的島狀上層建筑。
　　第一艘服役的、從一開始就作為航空母艦設(shè)計的船只是日本的“鳳翔”號航空母艦，它于1922年12月開始服役。從此，全通式飛行甲板、上層建筑島式結(jié)構(gòu)的航空母艦，成為各國航空母艦的樣板。
　　美國第一艘航空母艦是1922年3月22日正式啟用的“蘭利”號。“蘭利”號航空母艦并不是一開始就以航空母艦為用途所建造的艦艇，其前身是1913年下水的“木星”號補給艦，美國海軍看上它載運煤炭用的腹艙容量充足，因此將其改裝為航空母艦。
　　第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，1922年各海軍強國簽署的《華盛頓海軍條約》嚴(yán)格控制了戰(zhàn)列艦建造，但條約準(zhǔn)許各締約國利用部分停建的戰(zhàn)艦改建航空母艦。例如，美國列克星敦級航空母艦、日本的“赤城”號航空母艦和“加賀”號航空母艦。
　　在航空母艦上裝備重型火炮是這一階段航空母艦發(fā)展的特色。但是，當(dāng)時各國海軍中有許多人墨守舊觀念，把重炮巨艦視為海戰(zhàn)制勝的主要力量，而航母只當(dāng)作是艦隊的輔助力量，認為其主要任務(wù)是偵察。
　　1930年代，英國建造的皇家“方舟”號航空母艦采用了全封閉式機庫、一體化的島式上層建筑、強力飛行甲板、液壓式彈射器，被譽為“現(xiàn)代航母的原型”。
　　1936年，《華盛頓海軍條約》期滿失效，海軍列強又展開了新一輪軍備競賽。美國的約克城級航空母艦、日本的翔鶴級航空母艦、英國光輝級航空母艦，都是這一時期的杰作。
　　航空母艦在第二次世界大戰(zhàn)中首度被廣泛運用。它是一座浮動式的小航空站，可以攜帶著戰(zhàn)斗機以及轟炸機遠離國土，來執(zhí)行攻擊敵人目標(biāo)的任務(wù)。這使得航空母艦可以由空中來攻擊陸地以及海上的目標(biāo)，尤其是那些遠遠超過一般艦炮射程之外的目標(biāo)。
　　由航空母艦上起飛的飛機的戰(zhàn)斗半徑一直不斷地在改變海軍的戰(zhàn)斗理論，敵對的艦隊現(xiàn)在必須在看不到對方艦船的情況下，互相進行遠距離的戰(zhàn)斗。這徹底終結(jié)了戰(zhàn)列艦為海上最強軍艦的優(yōu)勢地位。
　　航空母艦在戰(zhàn)爭中初建功勛是在1940年11月11日，英國海軍的“光輝”號航空母艦出動魚雷轟炸機攻擊了塔蘭托港內(nèi)的意大利海軍并且擊沉1艘、擊傷3艘戰(zhàn)列艦。此舉使美國等海上強國意識到航母時代的來臨。