構建一個受歡迎的開發(fā)者平臺和一個被數(shù)百萬開發(fā)者使用的API是一名軟件工程師在職業(yè)生涯中最具挑戰(zhàn)和最具成就的工作之一。你將在本書中學會如何完成這一工作。API是現(xiàn)代軟件開發(fā)的核心。它為開發(fā)者解決了一個常見的難題：作為一名軟件工程師，如何將自己的代碼公開給其他開發(fā)者去使用，以及如何讓他們基于自己的代碼進行創(chuàng)新�，F(xiàn)代軟件開發(fā)的過程非常像搭建樂高積木。作為開發(fā)者，你可以訪問大量提供公開服務的API，這些服務涵蓋支付、通信、授權和身份認證等領域。在構建一個新的軟件時，軟件工程師的工作就是使用這些API來組合新產(chǎn)品，重用他人的代碼可以大大節(jié)省自己的時間，并且可以避免一些重復造輪子的工作。很多軟件工程師在小時候很喜歡玩樂高，長大后依然如此。誰又不愛玩樂高呢？畢竟樂高那么有趣，可以使用那些彼此無縫連接的彩色碎片拼接出滿意的東西。但是如果可以自己創(chuàng)建樂高積木本身呢？如果不僅可以創(chuàng)建樂高套件，還可以創(chuàng)建樂高零件本身，并讓其他人基于你的成果進行創(chuàng)新，那不更好嗎？在你構建自己的API時，實際上就是在為其他開發(fā)者創(chuàng)建你自己的樂高零件。API在計算機科學領域并不算什么新概念，早在20世紀60年代，一些開發(fā)者就開始為第一種編程語言構建開發(fā)者之間共享的標準庫，讓其他開發(fā)者可以在不知道標準庫內部代碼的情況下使用這些標準庫提供的功能。在20世紀70年代和20世紀80年代，隨著網(wǎng)絡的誕生，計算機之間開始相互連接，第一個網(wǎng)絡API隨之出現(xiàn)，開發(fā)者們開始通過遠程過程調用（Remote Procedure Call，RPC）的方式調用網(wǎng)絡API所暴露出來的一些服務。有了遠程過程調用，開發(fā)者們開始通過網(wǎng)絡提供功能和調用遠程庫，就像使用本地資源一樣。像Java這樣的編程語言提供了進一步的抽象和復雜度，它們使用消息中間件服務器來管理和組織這些遠程服務。在20世紀90年代，隨著互聯(lián)網(wǎng)的興起，許多公司希望標準化構建和公開API的方式。例如，Microsoft的公共對象請求代理體系結構（Common Object Request Broker Architecture，CORBA）、組件對象模型（Component Object Model，COM）和分布式組件對象模型（Distributed Component Object Model，DCOM）等標準都試圖成為在網(wǎng)絡上提供服務的一種可執(zhí)行的標準。但問題是這些標準大多數(shù)管理起來很復雜，并且要求在網(wǎng)絡的兩端使用類似的編程語言，有時還需要在本地安裝部分遠程服務（通常稱為樁代碼Stub）才能進行訪問。這種情況可以說是一團糟�；ヂ�(lián)統(tǒng)一的夢想很快變成了配置和限制的噩夢。在20世紀90年代末期和21世紀早期，通過網(wǎng)絡應用程序接口（Web API）訪問遠程服務的方式成為一種更加開放和標準的方式。首先是簡單對象訪問協(xié)議（Simple Object Access Protocol，SOAP）和可擴展標記語言（Extensible Markup Language，XML）得到了廣泛使用；然后，表現(xiàn)層狀態(tài)轉換（Representational State Transfer，REST）和JavaScript對象表示法（JavaScript Object Notation，JSON）開始流行，這些技術使訪問遠程服務變得更加容易和標準化，而且不依賴于任何客戶端代碼或編程語言。我們將在本書中介紹這些比較受歡迎和有用的技術。