華茲華斯在世人看來(lái)，既是英國(guó)偉大的浪漫主義詩(shī)人，又是英詩(shī)跳出古典主義框架、走向自我革新的重要推動(dòng)者，身為桂冠詩(shī)人的他家喻戶曉，但除此之外的面向，卻不為廣大讀者所知。事實(shí)上，身處法國(guó)大革命的時(shí)代，華茲華斯的政治見(jiàn)解，連同他的文學(xué)創(chuàng)作，都是詩(shī)人整體精神人格不可或缺的一部分。英國(guó)法學(xué)大家戴雪次為世人揭開(kāi)了華茲華斯作為政治思想家的一面，集中討論了18021815年華茲華斯的政治行跡和政治思考。

華茲華斯對(duì)法國(guó)大革命的看法如何？

緣何從支持法國(guó)大革命，轉(zhuǎn)而反對(duì)它？

他和偉大的保守主義者埃德蒙伯克有何思想上的互動(dòng)和關(guān)聯(lián)？

他又如何從一個(gè)普世革命論的支持者，轉(zhuǎn)變成了一位英國(guó)民族主義者？

這些都是戴雪此書(shū)涉及的問(wèn)題。在戴雪看來(lái)，華茲華斯是個(gè)受正義觀影響的道德主義者。華茲華斯認(rèn)為，一國(guó)在內(nèi)外關(guān)系上的失利，源于組成該國(guó)家的民族的錯(cuò)誤行徑。因此英國(guó)無(wú)法推翻拿破侖帝國(guó)的專(zhuān)制統(tǒng)治，也就是英國(guó)國(guó)民錯(cuò)誤行徑的應(yīng)有結(jié)果。他投身到了維多利亞時(shí)代民族主義的浪潮之中，在鼓勵(lì)歐洲建立民族國(guó)家，以此確保英國(guó)獨(dú)立的同時(shí)，他還認(rèn)為英國(guó)的神圣使命，即在于摧毀拿破侖帝國(guó)、保全歐洲各民族國(guó)家。戴雪筆下的華茲華斯，既是先知，也是民族主義者，更是愛(ài)國(guó)者。理解華茲華斯的詩(shī)歌造詣，離不開(kāi)對(duì)他政治思索的探討，而身為法學(xué)家的戴雪來(lái)寫(xiě)華茲華斯，又給這份探討帶來(lái)了很大的說(shuō)服力和吸引力。

戴雪借古談今，試圖通過(guò)撰寫(xiě)此書(shū)，而在一戰(zhàn)正酣之時(shí)激起英國(guó)人抗擊德國(guó)的斗志，是他以筆為劍的戰(zhàn)斗。