前言
本書源于2006年4月在堪薩斯州勞倫斯市堪薩斯大學舉行的一次紀念托馬斯·韋斯（Thomas Weiss）的會議。參加會議的人包括韋斯的學生及其合作者。他們與韋斯一樣，都是使用量化的方法來探索經濟和社會史價值的主要支持者。
托馬斯·韋斯，也就是朋友們眼中的湯姆，在他的家鄉(xiāng)紐約州波基普西市周邊的高爾夫球場上練就了一雙善于發(fā)現的眼睛。湯姆發(fā)現高爾夫球場上的視角與經濟學原理中的視角并沒有什么不同，于是，利用自己在高爾夫球場上的技巧，他獲得了圣十字會（HolyCross）的獎學金。大學畢業(yè)后，湯姆放棄了參加職業(yè)高爾夫球（PGA）巡回賽的機會，轉而進入北卡羅來納大學教堂山分校深造，并于1967年獲得了博士學位1。湯姆在教堂山分校遇到了他的朋友，也是他后來的長期合作者，曾與威廉·帕克一起在教堂山分校工作的弗雷德·貝特曼。
雖然湯姆錯過了量化經濟史革命的序幕，但他目睹并親身參與了其中的許多戰(zhàn)役。量化經濟史在研究過程中以經濟理論為依據，采用定量證據更好地去理解該證據出現的歷史背景。在他的職業(yè)生涯中，韋斯實現了認真地關注歷史背景和創(chuàng)新性地使用定量證據來推進對美國經濟發(fā)展的理解這兩個理想。
在導師羅伯特·蓋爾曼的帶領下，韋斯在構建一系列多樣化的數據庫方面做出了重要貢獻，這些數據是幫助我們理解美國經濟發(fā)展的基礎。這些貢獻來自他對1840～1900年美國服務業(yè)部門的資本、勞動力和產出進行測度的論文。這項工作目前仍然是衡量其他類似歷史的基準。
韋斯研究的基礎是美國人口普查所收集的大量數據。然而，19世紀政府官員所收集的數據類型很少能與20世紀經濟學家所研究的經濟活動的框架相吻合，特別是蓋爾曼的導師西蒙·庫茲涅茨所開發(fā)的國民收入和產出賬戶。采取方法來填補缺失的數據，并使不同年份的數據尺度保持一致，這需要對細節(jié)的關注和大量的想象力，而這兩種品質在韋斯的工作中都表現得非常明顯。
在對服......