本書(shū)是中國(guó)社會(huì)學(xué)家、人口學(xué)家陳達(dá)于1945年應(yīng)美國(guó)普林斯頓大學(xué)邀請(qǐng)赴美講學(xué)時(shí)宣讀的論文，后于《美國(guó)社會(huì)學(xué)雜志》以英文全文發(fā)表。陳達(dá)是代中國(guó)人口學(xué)的開(kāi)拓者之一，在人口調(diào)查統(tǒng)計(jì)方面的做了很多工作 , 是將現(xiàn)代抽樣方法應(yīng)用于中國(guó)人口調(diào)查和社會(huì)經(jīng)濟(jì)調(diào)查的先行者。1943年至 1944年期間 , 在他的主持下 , 由清華大學(xué)國(guó)情普查研究所與當(dāng)時(shí)的云南省政府合作, 在云南環(huán)湖地區(qū)的呈貢縣等區(qū)域進(jìn)行了人口普查，這是中國(guó)早進(jìn)行的一次地區(qū)性人口普查示范工作 , 也是由中國(guó)學(xué)者主持的按現(xiàn)代抽樣方式進(jìn)行調(diào)查的初次嘗試, 正是在這次人口普查的基礎(chǔ)上，作者以人口學(xué)理論和方法對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析研究，寫(xiě)成了本書(shū)。全書(shū)共七章，前兩章主要介紹了中國(guó)歷史上的人口資料情況及近代人口學(xué)的開(kāi)端。第三至六章，作者基于所收集的人口數(shù)據(jù)對(duì)當(dāng)前中國(guó)人口的特征逐一進(jìn)行了分析與說(shuō)明，包括人口數(shù)量、人口質(zhì)量、人口再生產(chǎn)、人口構(gòu)成、人口流動(dòng)等方面，全面地對(duì)當(dāng)時(shí)的人口特征進(jìn)行了人口學(xué)分析，后一章是對(duì)當(dāng)時(shí)人口政策的分析與建議，并主張實(shí)行計(jì)劃生育，優(yōu)生優(yōu)育，提高人口質(zhì)量等。書(shū)后還附上了60余個(gè)統(tǒng)計(jì)報(bào)表，將分析所用的數(shù)據(jù)詳盡地展示出來(lái)。