《清明上河圖》是中國(guó)十大傳世名畫之一，一級(jí)國(guó)寶。描繪的是汴京清明時(shí)節(jié)的繁榮景象，也是北宋城市經(jīng)濟(jì)情況的寫照。通過(guò)這幅畫，可以真切了解北宋的城市面貌和當(dāng)時(shí)各階層人民的生活，可稱得上宋代的百科全書。

圖中涉及的方面很多：車馬、船只、橋梁、飯店、茶館、醫(yī)院、香料、高坐具、書法、占卜、快遞、運(yùn)鈔車、寺廟、商鋪、服裝、說(shuō)書場(chǎng)、江湖郎中等。本書通過(guò)縱與橫的兩種視角力爭(zhēng)弄明白這些文化元素的歷史定位和國(guó)際定位。所謂縱，就是梳理這些元素的前世今生，也就是發(fā)展的歷史；所謂橫，就是把這些元素放到世界文化史上進(jìn)行考察。繪畫本來(lái)是對(duì)歷史的綜合性記載，如果僅僅從繪畫藝術(shù)單一維度上來(lái)研究它，不僅研究不透，而且也不能發(fā)現(xiàn)繪畫價(jià)值的多維性。兩個(gè)維度的觀察方法力爭(zhēng)還原宋代社會(huì)的有趣的市井風(fēng)貌。通過(guò)閱讀，帶領(lǐng)讀者穿越千年到大宋的京城汴梁大街上走一走，見(jiàn)證宋代當(dāng)年的繁華。