中華民族的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，是我們這個(gè)民族的靈魂和根基。而我們的祖先留下的眾多典籍文獻(xiàn)，則是中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的主要載體。要保護(hù)和傳承中華民族的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，必須做好中國(guó)古代典籍文獻(xiàn)的保護(hù)和傳承。而做好這一工作的前提，是摸清中國(guó)古代典籍文獻(xiàn)的家底。因此，國(guó)家有關(guān)部門和機(jī)構(gòu)，在相繼組織編纂《中國(guó)古籍善本書目》《中國(guó)古籍總目》之后，又啟動(dòng)了全國(guó)古籍普查，以及海外所藏中國(guó)古籍調(diào)查摸底工作，力圖全面摸清國(guó)內(nèi)、國(guó)外存藏中國(guó)古籍的整體情況。這是保護(hù)和傳承中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的一項(xiàng)基礎(chǔ)工程，無(wú)疑具有重大意義。

千百年來(lái)，因?yàn)榉N種原因，通過(guò)種種途徑，許多中國(guó)古籍流播到其他國(guó)家和地區(qū)，現(xiàn)存藏于國(guó)外眾多公立、私立機(jī)構(gòu)和個(gè)人收藏者之手，其中不乏國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)甚至失傳的珍稀古籍。這些流播到國(guó)外的中國(guó)古籍，是存世中國(guó)古籍的重要組成部分。對(duì)這些古籍進(jìn)行全面調(diào)查，是摸清存世中國(guó)古籍整體情況不可或缺的一個(gè)重要方面。而從事這一工作，不可能像國(guó)內(nèi)古籍普查那樣，從上到下全面發(fā)動(dòng)，整體推進(jìn)，只能從一家一家收藏機(jī)構(gòu)做起。

英國(guó)國(guó)家圖書館（British Library）是國(guó)外收藏中文古籍的重鎮(zhèn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，該館收藏了約484件甲骨卜辭、約5000支簡(jiǎn)牘、約7000件敦煌文書和約7000個(gè)敦煌文書殘卷、約900種寫本、6500余種1911年前的印本書。其中有868年刻印的《金剛經(jīng)》（現(xiàn)存世界上早的印刷品）、24冊(cè)《永樂(lè)大典》（約占英國(guó)收藏的51冊(cè)《永樂(lè)大典》之一半）、反映太平天國(guó)事件的戈登文書、200余種中文古地圖等。

但英國(guó)國(guó)家圖書館館迄今沒(méi)有一個(gè)完整的所藏中文古籍目錄。該館所藏中文甲骨、簡(jiǎn)牘、敦煌文獻(xiàn)已分別得到較完整編目，而1911年以前的中文寫本和印本書一直未能得到完整編目。該館及有關(guān)學(xué)者曾編寫若干相關(guān)書目，但都不夠全面。如該館所編《早期中文印本目錄》只收早期印本320種，《寫本目錄》只收寫本701種，均未出版。道格拉斯所編《英國(guó)國(guó)家博物館圖書館藏中文刻本、寫本、繪本目錄》只收1877年以前入藏的文獻(xiàn)，《英國(guó)國(guó)家博物館藏中文刻本、寫本目錄續(xù)編》只收1877年至1903年入藏的文獻(xiàn)，兩個(gè)目錄共收中文古籍3650余種。該館所編中文書韋氏音標(biāo)卡片目錄收1966年以前入藏的中文書，其中有1911年以前的古籍4600余種。中文書漢語(yǔ)拼音卡片目錄收1966年以后入藏的中文書，其中有1911年以前的古籍190種。臺(tái)北漢學(xué)研究中心《中文古籍聯(lián)合目錄》的英國(guó)國(guó)家圖書館部分主要根據(jù)韋氏音標(biāo)卡片目錄等制作，共收中文古籍5267種。以上目錄互相交叉，都不完整。

同時(shí)，這些目錄都不分類，排列方式多種多樣，既不能展現(xiàn)該館所藏各類古籍的具體情況，也不便于使用者查找；著錄體例是為西方讀者設(shè)計(jì)的，有很多翻譯、介紹、解釋性內(nèi)容，這些對(duì)中文讀者來(lái)說(shuō)完全不需要；著錄信息缺項(xiàng)較多，如一般不著錄出版者和出版地；已著錄的信息錯(cuò)誤較多，如存在較多將作序跋時(shí)間、原刻牌記顯示時(shí)間當(dāng)成正式刊刻或翻刻時(shí)間，將作序者、評(píng)點(diǎn)者、匯編者、刊刻者當(dāng)成作者的情況，書名、人名、地名、職官名誤認(rèn)誤錄的情況也不少。國(guó)內(nèi)出版社已將道格拉斯所編兩個(gè)目錄影印出版，為人們了解英國(guó)國(guó)家圖書館所藏中文古籍提供了一定方便。但鑒于上述情況，僅憑這些已有的目錄來(lái)了解英國(guó)國(guó)家圖書館所藏中文古籍的情況，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

本目錄意在提供一部收錄書目比較齊全，分類比較清晰，著錄體例統(tǒng)一，著錄信息比較齊備、準(zhǔn)確，能全面反映英國(guó)國(guó)家圖書館所藏中文古籍面貌、適合中文讀者需要的目錄。

為編纂本目錄，2013年3月，項(xiàng)目組楊忠、廖可斌、盧偉三人赴英國(guó)國(guó)家圖書館對(duì)該館所藏中文古籍進(jìn)行調(diào)查。2020年1月，項(xiàng)目組廖可斌、林旭文、高虹飛三人赴英國(guó)國(guó)家圖書館，查驗(yàn)必須核對(duì)原書的中文古籍800余種。在編纂過(guò)程中，項(xiàng)目組具體做了如下幾項(xiàng)工作：

一是匯總，即將有關(guān)書目所錄中文古籍書目匯總在一起；

二是去重，經(jīng)過(guò)互相比對(duì)，去除重復(fù)，本書目著錄1911年以前的中文古籍7449種，另著錄地圖集子目67條、叢書子目1127條。除甲骨、簡(jiǎn)牘和敦煌文獻(xiàn)外，英國(guó)國(guó)家圖書館所藏1911年以前的中文古籍（含寫本、印本、拓本、地圖、微縮膠片、報(bào)紙、期刊）應(yīng)已經(jīng)基本齊備；

三是分類，即按四部分類法，分為經(jīng)史子集四部、50類、91屬，每屬內(nèi)依一定次序排列；

四是補(bǔ)缺，即通過(guò)查閱、核對(duì)有關(guān)書目，盡可能利用線上電子資源，如借助《四庫(kù)全書》系列叢書、中華古籍資源庫(kù)等影印叢書、數(shù)據(jù)庫(kù)提供的書影，通過(guò)讀秀、中國(guó)知網(wǎng)、全國(guó)古籍普查登記基本數(shù)據(jù)庫(kù)、學(xué)苑汲古：高校古文獻(xiàn)資源庫(kù)等平臺(tái)，查詢各大藏所的古籍著錄，以及到英國(guó)國(guó)家圖書館核對(duì)原書、進(jìn)入英國(guó)國(guó)家圖書館網(wǎng)站檢索核查等方式，補(bǔ)錄各項(xiàng)信息數(shù)千條；

五是正誤，即通過(guò)上述方式，糾正錯(cuò)誤信息約2000處；

六是統(tǒng)例，即統(tǒng)一著錄體例。依次著錄書名、作者、出版者、出版時(shí)間、尺寸卷次、圖書館索書號(hào)六項(xiàng)信息。著錄格式保持一致，如中國(guó)作者一律注明朝代，著錄姓名；外國(guó)作者、翻譯者一律注明國(guó)別，同時(shí)著錄中文名和外文名，外文名一律名在前姓在后等。

本目錄是安平秋教授主持的國(guó)家哲學(xué)社會(huì)科學(xué)基金重大項(xiàng)目和唐仲英基金會(huì)資助項(xiàng)目國(guó)外所藏漢籍善本叢刊的子項(xiàng)目成果，獲國(guó)家古籍整理出版專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)資助，分上、下冊(cè)。