在禁獵區(qū)和其他保護(hù)區(qū)內(nèi)最受歡迎的觀賞野生動(dòng)物的方式是“驅(qū)車(chē)觀獸”。你能遇到的不僅僅是哺乳動(dòng)物，它們只是整個(gè)生態(tài)網(wǎng)絡(luò)中的一小部分。限于篇幅，本書(shū)不能將所有類(lèi)型的動(dòng)物都囊括進(jìn)來(lái)，而只涉及在南部非洲亞區(qū)域內(nèi)7個(gè)國(guó)家的保護(hù)區(qū)中可能遇到的較大型的哺乳動(dòng)物。

這里說(shuō)的“亞區(qū)域”指的是庫(kù)內(nèi)內(nèi)河和贊比西河以南大陸的一部分，包括南非、萊索托、斯威士蘭、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋，以及莫桑比克的部分地區(qū)。為簡(jiǎn)潔起見(jiàn)，在書(shū)中稱(chēng)為“亞區(qū)域”。

雖然這片亞區(qū)域中有將近300種哺乳動(dòng)物，但它們中的絕大多數(shù)不會(huì)在驅(qū)車(chē)觀獸之旅中出現(xiàn)，因此文中不會(huì)提及。未收錄的哺乳動(dòng)物包括多種蝙蝠、大多數(shù)嚙齒動(dòng)物和海洋哺乳動(dòng)物。不過(guò)，本書(shū)介紹了90種在驅(qū)車(chē)觀獸之旅中你可能見(jiàn)到的物種。

圖片的視覺(jué)效果是本書(shū)的重點(diǎn)，在物種信息上則以簡(jiǎn)明扼要和具有趣味性的片段介紹為主。本書(shū)最后附有你可能會(huì)感興趣的地圖、摘要和對(duì)照表；參考書(shū)目部分列出了幾本關(guān)于不同物種綜合信息的優(yōu)秀書(shū)籍。在了解了某一物種的行為以后，會(huì)增強(qiáng)你在野外發(fā)現(xiàn)它時(shí)的樂(lè)趣。

哺乳動(dòng)物和其他所有動(dòng)植物一樣，偏愛(ài)某些特定的棲息地，并能耐受特別的環(huán)境條件。它們的偏好基本上取決于該地區(qū)的地理和氣候條件，而地理和氣候又決定了植被的類(lèi)型。食草動(dòng)物對(duì)食物有比較明確的偏好，雖然有的食草動(dòng)物會(huì)以多種類(lèi)的植物為食，但某些會(huì)偏向于特定種類(lèi)的植物。食肉動(dòng)物則追隨食草動(dòng)物，在任何有足夠的食草動(dòng)物作為獵物的地方出現(xiàn)。

有些動(dòng)物對(duì)環(huán)境因素有很高的耐受性，可能會(huì)出現(xiàn)在不同生態(tài)系統(tǒng)和生物群系中的各種生境中；而耐受性較低的物種，僅能在滿足其特定需求的棲息地中見(jiàn)到。

該亞區(qū)域可分為8個(gè)生物群系。如果看這本書(shū)末尾的生物群系和生態(tài)系統(tǒng)地圖，你會(huì)發(fā)現(xiàn)熱帶草原生物群系是其中最大的生物群系，分布在亞區(qū)域內(nèi)從潮濕的北部和東北部低地到極度干燥的西北部的熱帶草原地區(qū)。超過(guò)40種熱帶草原哺乳動(dòng)物生活其間，其中每種食草動(dòng)物都有各自的偏好。能提供驅(qū)車(chē)觀獸的大部分大型野生動(dòng)物禁獵區(qū)就位于熱帶草原生物群系的不同地方。

每種動(dòng)物的照片旁所附的文字都很簡(jiǎn)潔，包含它們偏愛(ài)的棲息地、食物及分布范圍等方面。其他如平均體長(zhǎng)、重量、妊娠期、預(yù)期壽命和一天中的活躍期等信息都列在書(shū)末尾的對(duì)照表中。

不同物種的介紹順序不一定遵循分類(lèi)原則，而是先介紹食肉動(dòng)物（掠食動(dòng)物和食腐動(dòng)物），接著是大型食草動(dòng)物，然后是各種羚羊，最后一章包括那些能在驅(qū)車(chē)時(shí)見(jiàn)到，但在前文中未提及的哺乳動(dòng)物。大多數(shù)在分類(lèi)學(xué)上相關(guān)的類(lèi)群被放在一起介紹。

該亞區(qū)域的自然保護(hù)區(qū)當(dāng)局旨在確保不同生物群系中的所有生態(tài)系統(tǒng)及其中特定的動(dòng)植物資源，成為為后代保育人類(lèi)自然遺產(chǎn)的國(guó)際努力的一部分。

除了每個(gè)國(guó)家在亞區(qū)域內(nèi)各自的野生動(dòng)物禁獵區(qū)外，最近由和平公園基金會(huì)（Peace Parks Foundation）提出的一個(gè)倡議（自1999年開(kāi)始）致力于推動(dòng)建立被稱(chēng)為和平公園或跨國(guó)公園（Transfrontier Parks，簡(jiǎn)稱(chēng)TFPS）的各種跨界保護(hù)區(qū)。主旨是希望把跨越兩個(gè)及以上國(guó)家邊界的大型生態(tài)區(qū)域由相關(guān)國(guó)家共同列為保護(hù)區(qū)，以保護(hù)跨越國(guó)界的野生動(dòng)物。