作為暢銷的小型團體溝通教材，美國數(shù)百所高校大約 30 萬名學生業(yè)已使用過本書。他們給予了極高的贊許，對他們的深刻見解和寶貴建議，我致以誠摯的感謝。

在本書第 9 版中，我保留了過往版本里的精華部分。本書的討論仍然圍繞著一個統(tǒng)一的核心主題：在小型團體中，合作比競爭更重要。并且在討論小型團體的核心概念和進程時，我仍然使用交際能力模型作為指導。這個模型來自傳播學，也是傳播學對于理解和改善人類行為的獨特貢獻之一，我會在本書中對它進行深入探討。本書也仍舊使用系統(tǒng)論這一關(guān)鍵理論，為我的分析和理解提供概念框架。本書還保留了對小團體權(quán)力的獨特關(guān)注。正如德歇尓·凱爾特納（Dacher Keltner）提到的：人類天性醉心于權(quán)力。在小型團體中，沖突、合作、決策、解決問題、規(guī)范行為、角色和領(lǐng)導力的核心基礎(chǔ)因素都是權(quán)力。它值得仔細分析，而不是一次簡單地、義務性提及，或者草草略過，我對此深信不疑。

另外，我一如既往地重視本書的可讀性。雖說教材不需要像懸疑小說那么通俗易讀，可也不能像報稅說明書那么讓人昏昏欲睡。幸好這本書不是微積分，不然我也想不出有趣的小組討論和交流，幸好它本身與你的生活息息相關(guān)，足以調(diào)動你的興趣。我已經(jīng)竭盡全力來讓你們覺得興奮，而不是索然無味。當然了，你們可能會說：哈？這就是你的竭盡全力了？唉，是的。無論這本書還有哪些不足，我心里總會想著我的讀者們。我在一切顯而易見或者看似不相關(guān)的場景尋找具體、深刻中肯的例子和戲劇化的案例來強化你們的閱讀樂趣。相比一般的教科書，我采取了更具故事性和敘事性的寫法。我努力用講故事，而不是列出詳細冗長的清單，來告訴你們要做什么、不做什么。例如，我在第 6 章里列舉了一些有效領(lǐng)導力的觀點，但是我盡量把這些觀點互相聯(lián)系起來，讓你們看到其中一個如何進化到另一個。這會讓你們了解到領(lǐng)導力理論和研究內(nèi)在的邏輯過程。就算我列出了該做和不該做的清單，我也盡量讓它們至少讀起來比菜譜要有趣（比如說，領(lǐng)導者精進里的你切忌、跟難相處的小組成員相處步驟、標準議程的 6 個階段、頭腦風暴指南、高效會議指南）。近距離的觀察，生動的案例和個人經(jīng)驗本身就具有故事性，包括闡述觀點和概念，以及激發(fā)讀者興趣。研究表明，敘事體風格不但可以增添趣味、增強理解力，且能幫助讀者回憶起更多信息。

為了讓我的寫作風格更加活潑有個性，我也努力使用多彩的語言和生動的比喻，讓本書更加具象化。為了和標準的學院派寫法區(qū)分開，我采用了人稱。相比教科書廣泛采用的更為客觀的敘述方式（例如從作者的角度來看），偶爾使用人稱會更直接，跟讀者的距離更近。盡管一直有人建議我，為了避免看上去太主觀和自我中心，我應該采用編輯腔的我們（editorialwe） 而不是人稱單數(shù)我，但我還是傾向于同意馬克·吐溫說的：只有絳蟲病患者才有權(quán)自稱我們，其他人都應該避免這么說。我也可以用被動語態(tài)來避免自稱我，但這會讓編輯崩潰的。

后，我深信我能用自己的幽默來抓住讀者的注意力。我愛大笑，如果學生在我的課堂上大笑，我也會因此產(chǎn)生極大的滿足感，即使他們是在取笑我犯了一些愚蠢的錯誤（這并不少見），我也挺開心。幽默往往能跨越年齡的距離，能讓學生對看似抽象又冷冰冰的學術(shù)領(lǐng)域產(chǎn)生興趣，幽默的案例、俏皮話、好玩的故事能讓閱讀過程變得妙趣橫生，甚至強化理解。你能在本書的每一章里找到幽默的部分。