第1至12首是為初學者而作的12首小前奏曲。其中第1、4、5、8、9、10、11首發(fā)現(xiàn)于巴赫指導他兒子學習用的《為W.F.巴赫編寫的鋼琴小曲集》，剩下的5首則來自于巴赫的朋友、巴赫*熱忱的崇拜者凱爾納的手抄本。這12首小前奏曲*早由F.K.格里彭克爾收集并出版，曲目順序按照調性同名大小調級進上行的規(guī)律來排列。

第13至18首是為初學者作為的六首小前奏曲，來自于�？藸柕陌姹�。其曲目順序為巴赫本人所編排，分別為C大調、c小調、d小調、D大調、E大調、e小調。

第19首c小調二部小賦格曲，由凱爾納作了一些重要的修改。這首賦格是否為巴赫本人創(chuàng)作還存有爭議，有人認為是他人所創(chuàng)作的小提琴二重奏。

第20首C大調三聲部賦格曲，大約為1732年創(chuàng)作于克森。以�？藸柌乇緸樵�稿印制。

第21首C大調三聲部賦格曲，根據(jù)《為W.F.巴赫編寫的鋼琴小曲集》的手稿印制。

第22至23首是兩前奏曲與小賦格曲，分別為d小調和e小調。其中e小調完全根據(jù)巴赫的手稿印制。d小調略帶有管風琴音樂的性質，格里彭克爾所用的手稿已遺失。

第24首a小調前奏曲與賦格來源于凱爾納的手抄本。