自詞這一文學(xué)體裁誕生以來，詞選亦接踵産生。唐宋時代的詞選，主要出于選歌的目的，如《花間集》分人選歌，《草堂詩餘》分調(diào)選歌，雖編排方式不同，但都體現(xiàn)應(yīng)歌時代的特徵。而到了清代，詞的音樂性幾乎消失殆盡，文學(xué)性成爲(wèi)*顯著的特點，故而清代詞選是作爲(wèi)一種文學(xué)載體而存在的。作爲(wèi)文學(xué)載體，清代詞選也是一種文學(xué)批評：部分詞選中附有選家的評點，這是非常珍貴的詞學(xué)批評；而沒有附帶評點的選本，本身亦已是重要的批評典籍，因爲(wèi)選家選詞往往有自己的目的和考慮，故而詞選承載著選家的詞學(xué)理念。

詞選到清代，可謂進入了繁榮而集大成的時代，體現(xiàn)于幾個方面：

（一）清代詞選在數(shù)量上大大超過了前代，據(jù)學(xué)者統(tǒng)計，清代詞選數(shù)量有百餘種之多，而唐宋時代詞選十二種，明代則存二十部，因此詞選發(fā)展至清代數(shù)量上達到巔峰。

（二）詞選家的態(tài)度由自發(fā)走向自覺。詞自誕生時起，雖填詞者頗夥，但詞體地位一直不高，由唐至明的選詞者大多態(tài)度散漫，有時會憑記憶、興致，漫不經(jīng)心地選。而清人由于受嚴謹?shù)膶W(xué)術(shù)風(fēng)氣及詞的尊體思想影響，編撰詞選時往往持嚴肅的態(tài)度，追求選本的完善。清代詞選家將選詞當(dāng)作一種學(xué)問來做，陳廷焯《白雨齋詞話》點出選詞之重點難點：『以我之性情，通古人之性情�！贿x家們積極思考選詞應(yīng)遵的原則，故而我們今天所見的清代詞選不乏體例完備、選作精當(dāng)之本。因爲(wèi)有了這樣的意識，清代詞選往往拓寬選源，兼而采之，既博且精。除了各類總集、別集外，傳記、稗鈔等也是重要選源。

（三）清代詞選類型多樣，除了傳統(tǒng)的斷代、通代、專題詞選外，女性、地域詞選也層出不窮。《林下詞選》《衆(zhòng)香詞》《本朝名媛詩餘》《閨秀詞鈔》等都是專爲(wèi)匯選女性詞人詞作的詞選，昭示著女性書寫在清代的發(fā)展。地域詞選則在整個清代詞選中佔比尤重，《柳洲詞選》《西陵詞選》《國朝常州詞録》等地域詞選貫穿了清詞史始末，而且這些地域詞選與詞派關(guān)係密不可分，群體共同師法的詞學(xué)選本，是詞派的重要標(biāo)誌之一。對于清代詞派來説，詞選基本上分爲(wèi)兩類：一類匯選本派詞人作品，彰顯本派創(chuàng)作實績，譬如柳洲詞派之《柳洲詞選》、西陵詞派之《西陵詞選》；另一類則不拘于本派乃至本朝詞作，爲(wèi)闡發(fā)某種詞選觀點、推動詞派發(fā)展，匯選古今符合本派理念的詞作，譬如浙西詞派之《詞綜》，常州詞派之《宋四家詞選》《詞則》等。

清代詞選之所以能夠繁榮，首先因爲(wèi)清代是學(xué)術(shù)集大成的時代。在這樣的時代背景下，文人們著述熱情高漲。詞選作爲(wèi)一種著述形式，自然同其他文學(xué)形式一樣，繁榮程度遠勝前朝。其次，詞與詞學(xué)在清代中興，詞選作爲(wèi)詞的文本與理論支撐隨之興起，愈漸發(fā)達的出版刻印業(yè)也爲(wèi)詞選的刊行與傳播提供了客觀條件。再者，選家本身是清代詞選繁榮的重要因素。清代詞選的選者往往是有才之士兼詞人身份，他們眼光獨到，所編詞選質(zhì)量尤爲(wèi)上乘。另外，選詞是一個文獻整理工作，豐富的文獻是選詞的必要條件。清代詞選的選家多是藏書家，抑或與藏書家有密切往來，因此他們有著豐富的編選來源。清代詞選豐富之緣由蓋源于此數(shù)點。