盡管3艘“約克城”級的綜合性能不俗，但它們是在海軍條約限制期內設計完成的，為控制噸位被迫削弱了防護，并縮小艦體尺寸，造成存在水下防御力薄弱、搭載魚雷機數目不足（只有1個中隊）等缺陷。因此在“海軍假日”結束后，美國即以“約克城”級為藍本，開始設計新一代大型艦隊航母——“埃塞克斯”級。
　　“埃塞克斯”級的長度比母型“約克城”級多20米以上，飛行甲板加寬3米，排水量增加1／3，最多可以搭載6個中隊、超過100架艦載機（“約克城”級通常為5個中隊、90架）�！鞍Ｈ�克斯”級的艦體分隔成更多的水密艙室，以增強不沉性，強度甲板（機庫甲板）防護由“約克城”級的37mm增加到76mm。它的最大航速達33節(jié)，能以32節(jié)航速長時間連續(xù)航行，航速15節(jié)時作戰(zhàn)半徑高達7500海里,它還安裝有海上加油裝置，在太平洋戰(zhàn)場上曾經作為特混艦隊的應急供應艦使用，為驅逐艦、巡洋艦加油，從而保證了航母特混編隊能夠長時間保持海上作戰(zhàn)能力。
　　為避免如同時代列強的主流航母一樣，因為1部以上升降機損壞就喪失飛機起降能力（英國的“光輝”號就出現過這種情況），“埃塞克斯”在左舷側面布置了第三部升降機，長18.3米，寬10.36米。它的優(yōu)勢是很明顯的。