短篇小說(shuō)的主題，往往是對(duì)生活或人類(lèi)本質(zhì)的一種洞識(shí)，寓于字里行間，一般來(lái)源于作家生活中的具體經(jīng)歷，如周?chē)�的偶然事件、自身的困境或所關(guān)注的社會(huì)問(wèn)題。為了凸顯主題，短篇小說(shuō)集中筆墨描寫(xiě)一個(gè)主要角色，其他數(shù)人則為主角鋪陳，使之熠熠生輝。 本書(shū)精選了來(lái)自普希金、霍桑、H.G. 威爾斯等十幾位不同地區(qū)不同時(shí)代的作家作品，展現(xiàn)了種種栩栩如生的人物，有洞察了人性陰暗卻努力恪守信仰教規(guī)的教會(huì)牧師（《教長(zhǎng)的黑面紗》），也有看似光輝崇高卻破綻百出狼狽不堪的宗教領(lǐng)袖（《圣徒》）；有在戰(zhàn)場(chǎng)上浴血奮戰(zhàn)解救同袍身負(fù)重傷戰(zhàn)后卻被竊取了名譽(yù)身份乃至于最?lèi)?ài)的親人，僅剩心中的信念無(wú)法動(dòng)搖的老兵（《英雄》），也有年輕時(shí)曾好勇斗狠癡迷決斗，卻一念之差暫停了決斗隱忍多年，進(jìn)而真正明白了勇氣是什么的退伍軍官（《射手》）；有貴族的女兒在學(xué)著操辦家庭聚會(huì)卻意外發(fā)現(xiàn)了花園外的普通生活（《花園聚會(huì)》），也有窮人家的女兒，為了母親和最?lèi)?ài)的弟弟妹妹而舍身投入狼群（《披肩》）；甚至還有一些主角，虛實(shí)難辨、真假莫知，看似一本正經(jīng)地訴說(shuō)，語(yǔ)言卻極盡荒唐（《皮圖瓦》）、（《A.V.萊德》）。