全書以馬克思辯證唯物主義和歷史唯物主義為指導, 系統(tǒng)講授古希臘以來不同歷史時期具有代表性的文學理論觀點和文藝思潮, 并通過對這些觀點和思潮進行梳理、分析, 繼而從歷史的角度, 勾連出各種觀點、思潮之間的相互聯(lián)系, 揭示西方文學理論發(fā)生、發(fā)展的內在邏輯和規(guī)律。全書16章, 由古希臘文論、古羅馬文論、中世紀文論、文藝復興時期文論、文藝復興時期文論、啟蒙主義文論等部分組成, 對西方文論家、文論著述等的分析細致而獨到。期盼會對本領域的研究起到一定的作用。