南海地處熱帶、亞熱帶海域，是我國(guó)最大的一片海域。珊瑚礁是南海最具有特色和最為重要的生態(tài)系統(tǒng)之一，因其生物多樣性極高而被稱(chēng)為“海洋中的熱帶雨林”。 自2018年來(lái)，本書(shū)作者團(tuán)隊(duì)持續(xù)對(duì)南海島礁附近海域，特別是珊瑚礁海域進(jìn)行漁業(yè)資源調(diào)查。主要調(diào)查的海域有珠江口萬(wàn)山群島海域、廣東徐聞珊瑚礁海域、海南島陵水珊瑚礁海域、西沙群島海域及南沙美濟(jì)礁海域，完成了300多種島礁魚(yú)類(lèi)耳石圖片的整理。而耳石是魚(yú)類(lèi)內(nèi)耳中的鈣質(zhì)沉積體，主要礦物成分是CaCO3，由于在形成過(guò)程中其輪紋形態(tài)結(jié)構(gòu)及化學(xué)組成十分穩(wěn)定，記錄了豐富的生物—物理—化學(xué)環(huán)境信息，因而廣泛的用于魚(yú)類(lèi)生活史、生活史重建及海洋環(huán)境變化的研究。耳石形態(tài)由遺傳和環(huán)境因素兩個(gè)主要因素決定，具有種的特異性，因此可以用于物種的鑒定。本書(shū)收集整理的耳石圖譜一方面為南海島礁魚(yú)類(lèi)研究提供了基礎(chǔ)資料；另一方面，本書(shū)標(biāo)注了每一個(gè)耳石的采集地，也能夠作為魚(yú)類(lèi)生物地理學(xué)的分析之用。