本書是一部出色當行的西方科學與科學思想的發(fā)展史。作者從四五百種古今文獻中鉤玄提要, 建構出一部簡明流暢的歷史敘事; 引用了一些最新的考古發(fā)現(xiàn)作為依據(jù), 對科學史上歷來論爭未決的問題, 提出了嶄新獨特的觀點。全書不僅勾勒出人類科學的發(fā)展歷程, 生動地敘述了古代和中世紀西方科學史上的重要主題和人物、事件, 并對科學產(chǎn)生和發(fā)展的文化和社會背景, 以及哲學、宗教與科學的關系進行了歷史性的分析, 從而, 重新認識和探討了科學的本質(zhì)和科學精神。