本書上起石器時(shí)代，下迄1949年新中國(guó)成立，講述了中國(guó)人的千年往事，以及中國(guó)人的卓越文化。全書共分兩大部分：第一部分是講故事，中國(guó)在西方打開其大門之前，作為世界上最大的文化共同體，是如何產(chǎn)生、發(fā)展和延續(xù)的，以及1840年西方打開中國(guó)的大門以后，近代西方世界對(duì)中國(guó)造成的沖擊和產(chǎn)生的影響。第二部分是品文化，由專題入手，從人口、政府、經(jīng)濟(jì)、宗族、宗教、藝術(shù)、文學(xué)和教育，詳細(xì)闡釋中國(guó)傳統(tǒng)文化的優(yōu)點(diǎn)，點(diǎn)出其不足，并展望中國(guó)文化未來的發(fā)展。全書揭示中國(guó)人的精神，頌揚(yáng)中國(guó)文化價(jià)值，闡述中國(guó)文化深遠(yuǎn)博大的內(nèi)涵，昭示文化的本質(zhì)不在于物質(zhì)，而在于人格和道德。
賴德烈（Kenneth Latourette，1884—1968），20世紀(jì)美國(guó)著名歷史學(xué)家，耶魯大學(xué)傳教史和東方學(xué)教授，1945年任美國(guó)歷史學(xué)學(xué)會(huì)主席，1954年任美國(guó)東方學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，1955年任美國(guó)亞洲研究協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，獲得五國(guó)十七所大學(xué)榮譽(yù)博士稱號(hào)。作者師承19世紀(jì)著名漢學(xué)家衛(wèi)三畏，成為近代美國(guó)漢學(xué)的開拓者和領(lǐng)軍人物（后為費(fèi)正清及其領(lǐng)導(dǎo)的哈佛學(xué)派所接續(xù)），促成設(shè)立遠(yuǎn)東協(xié)會(huì)等美國(guó)重要中國(guó)學(xué)研究機(jī)構(gòu)。作者治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，著作甚豐，本書為其漢學(xué)代表作，被譯為日語、法語等。另有基督教史研究代表作《基督教在華傳教史》和《基督教擴(kuò)展史》等。
陶李春，南京郵電大學(xué)外國(guó)語學(xué)院翻譯系主任，南京大學(xué)博士，江蘇省翻譯協(xié)會(huì)理事。曾赴英國(guó)曼徹斯特大學(xué)翻譯與跨文化研究中心、澳大利亞堪培拉大學(xué)及奧地利Termnet總部開展訪學(xué)與交流。
序言
第一部分
第一章 帝國(guó)舞臺(tái)：地理因素及其影響
第二章 帝國(guó)開端：夏商周（至元前 221）
第三章 帝國(guó)形成：秦漢（前 221— 公元 220）
第四章 帝國(guó)分裂：三國(guó)兩晉南北朝（220—589）
第五章 帝國(guó)繁榮：隋唐（589—907）
第六章 帝國(guó)撐持：兩宋（960—1279）
第七章 帝國(guó)混融：元朝（1279—1368）
第八章 帝國(guó)再造：明朝（1368—1644）
第九章 帝國(guó)鼎盛：清朝（1644—1838）
第十章 帝國(guó)衰落：西方?jīng)_擊下的轉(zhuǎn)變（1839—1860）
第十一章 帝國(guó)自救：西方?jīng)_擊下的變革（1861—1893）
第十二章 帝國(guó)瓦解：西方?jīng)_擊下的轉(zhuǎn)型（1894—1945）
第十三章 華夏新生：新中國(guó)成立（1945—1949）
第二部分
第十四章 人口
第十五章 政府
第十六章 經(jīng)濟(jì)
第十七章 宗教
第十八章 家族
第十九章 藝術(shù)
第二十章 文學(xué)與教育
結(jié)語
譯后記
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