此時的割據群雄，若要比誰的地廣人多糧足，首先就要數袁紹。袁紹掃蕩黑山軍牢固控制冀州之前，即已派遣外甥高干出任并州刺史，占領了與冀州西境鄰接的并州。同時，又以長子袁譚為青州軍事長官，把與冀州東境接壤的青州也逐步抓在手里。此外，他還向與冀州南境接壤的兗州發(fā)展勢力。兗州東郡的太守藏洪，即是由袁紹自行委任的。也就是說，此時的袁紹，已將河北冀、青、并、幽四州之地占去了三州，而他人最多只割得一州。這是關于“地廣”。至于“人多”，按照史籍所載，冀、青、并三州在東漢后期時有戶一百六十余萬，有口一千零三十余萬，其人口約占全國人口五千余萬的五分之一。漢末戰(zhàn)亂，人口銳減，但是此三州占全國人口五分之一的比例大體不變。說到“糧足”，更是袁紹的突出優(yōu)勢。當時的逐鹿群雄，普遍缺乏糧谷，有史描述云：“自遭荒亂，率乏糧谷。諸軍并起，無終歲之計，饑則寇略，飽則棄余，瓦解流離無敵自破者，不可勝數�！本瓦B素有遠見的曹操，也弄得以人肉干為軍糧。但是，袁紹所據的冀州，卻是倉廩充實，庫存糧食竟可支持十年之需。
　　了解了當時的天下大勢我們即可明白，羽翼豐滿的袁紹，不論從盡忠漢室的大道理出發(fā)，還是從擴張勢力的小算盤著眼，其下一步的戰(zhàn)略行動，都應當是把漢獻帝迎接到冀州。
　　其后掃蕩群雄統(tǒng)一北方的曹操，主要依靠兩大法寶。一是搶先把漢獻帝迎接到了自己所控制的許縣（今河南省許昌市東），從而形成“挾天子以令諸侯”的政治優(yōu)勢。二是及時在轄區(qū)之中實施屯田制度，積谷無算，從而形成“征伐四方，無運糧之勞”的軍事優(yōu)勢�！镀褰洝酚醒栽疲骸氨酥�好點即我之好點�！边@一道理其實也適用于其他雙方競爭的場合。對于袁紹而言，由于糧谷充足，并不需要花大力氣去實施屯田，只消把漢獻帝抓到手中也就可以左右天下。如果這樣，那么曹孟德此后很難有得志的機會。但是，自以為智略冠世的袁紹，卻沒有及時走出這一步好棋。
　　是冀州距離京城太遠難以實施行動嗎？答案是“否”。袁紹所在的鄴城，距洛陽不過七百里，來往便利，其間也并無其他的敵對武裝勢力阻隔。如果派一支精銳之師到洛陽護駕，來回一個月也就足矣。事實上，逐鹿群雄中根據地距洛陽最近者，除了曹操就數袁紹。當初有董卓兵馬設關守卡，嚴加盤查，袁紹單身匹馬，尚且能從這條路線逃往關東。如今他手握強兵，名正言順到洛陽迎接天子圣駕，難道還是難事不成？
　　是沒有人在旁提醒他么？答案也是“否”。就在漢靈帝離開長安開始到處流浪后不久，袁紹手下兩位最具戰(zhàn)略眼光的謀士，便向他獻計，要他立即動手把天子接到鄴城。這兩位謀士，即是田豐和沮授。
　　田豐是在與袁紹私下交談中提出這一重大建議的，可惜并未引起袁紹的重視。而沮授則是在一次由袁紹主持的戰(zhàn)略研討會上正式發(fā)表意見，他對袁紹說道：“將軍累世為輔弼重臣，以忠義知名天下。今天子大駕顛沛，宗廟悉成丘墟，而諸州郡假托興舉義兵，實則彼此攻滅，未有真心匡扶王室拯救百姓者。趁此州境安定之際，將軍宜奉迎大駕，安宮鄴都，挾天子而令諸侯，蓄士馬以討不服，誰能抗之御之！”
　　在此特別需要指出的是，后世常說的“挾天子以令諸侯”，其淵源即出自此處的沮授之言。但是，細細品味沮授之言，特別是“大駕”、“王室”等措辭，可見他當時對漢獻帝是充滿敬意，而非態(tài)度輕蔑的。因此，他此處所用之“挾”，不能理解為帶有不敬意味的要挾之挾，挾制之挾，而是帶有尊敬意味，或者至少是中性意味的挾帶之挾。也就是說，沮授本人此言的原意，乃是陪奉著天子一起來號令諸侯，是對漢獻帝帶有尊崇情感的說法。即便心中有挾制之類的打算，然而在臺面上卻不能這樣表示。但是，后世的講說三國者，大多把沮授所言的“挾天子”，理解為要挾天子，挾持天子，并沒有注意到此時此刻沮授對漢獻帝的情感和態(tài)度，這樣就把沮授這句名言的原本含義講偏差了。
　　袁紹聽了沮授之言，臉上登時現(xiàn)出喜悅之色。但是，他的高興是沖著沮授頭兩句話來的，凡是聽到有人頌揚他的先世門第，他都禁不住要露出微笑。至于沮喪接下來提出的建議，他并不怎么特別看重，其中原因，下面再說。
　　……