作為“傳播文明三利器”之一，演說在晚清的興起，令人矚目。整個(gè)20世紀(jì)中國，但凡有效的思想啟蒙或廣泛的社會(huì)動(dòng)員，都離不開“演說”這一利器。正因此，對于現(xiàn)代“演說”的研究，不僅涉及其具體內(nèi)容，更牽涉演講的立意、文體、姿態(tài)、聽眾反應(yīng)及傳播效果等諸多視角。而所有流傳久遠(yuǎn)的“偉大的演說”，不僅系于演說者的個(gè)人才華與訴求，更與整個(gè)時(shí)代的風(fēng)尚與精神相契合。正如作者陳平原教授所言：“演說的魅力及其可能性，乃一時(shí)代社會(huì)是否活躍、政治是否開明、學(xué)術(shù)是否繁榮的重要表征。”本書亦希望借助那些隱匿于寂靜深處的“演說”，尋找觸摸歷史的入口。