茅盾的作品，以冷靜的社會分析的色彩、巨大的規(guī)模和氣勢，在我國現代文學史上獨樹一幟。在文學與政治、社會的關系問題上，茅盾走的是巴爾扎克、托爾斯泰之路。他的作品以特別強烈的政治意味和社會色彩而有別于其他現代作家。茅盾筆下的各類人物大多有自己獨特的個性，又都是所屬階級在特定歷史條件下的“標本”，作者通過他們所要表現的是他們的階級屬性和共同命運。茅盾所有的中長篇小說和大部分其他作品，都毫無例外地為表現時代而“有意為之”。茅盾的創(chuàng)作努力適應時代的需要，甚至具有明顯的應時性。這不僅表現在內容、主題的確定上，也表現在形式、手法的選擇上。
　　在文學作品情與理的關系上，茅盾盡管始終強調文學必須“感情地去影響讀者”，但是他講得更多、更系統(tǒng)的是文學作品這種情感表達必須以理性為主導，接受理性的制約。他認為，優(yōu)秀的文學作品“決非憑一時之沖動”所能創(chuàng)造的。茅盾的創(chuàng)作中，理性的主導有高度的自覺。理性在他的創(chuàng)作中無孔不入，滲透到他創(chuàng)作過程的每個環(huán)節(jié)中，作用于作品思想、藝術、技術的方方面面。茅盾的小說如冷峻的社會學家為讀者一絲不茍地敘述社會生活的情景和一樁樁重大事件，嚴肅地揭示社會的重大問題、社會的性質、社會的前途。
　　在茅盾的文學活動乃至他的具體作品中，確實存在政治與藝術的矛盾。但是，我們并不贊成因為這些矛盾的存在，在論及他的作品時就感情用事，失去公允，更不主張因此而從根本上貶低以至否定茅盾的文學成就。在這堂課的最后，我們將就茅盾如何處置政治與藝術這對矛盾進行一些討論，并盡可能引發(fā)一些批評角度和方法的問題，包括文學史研究中的歷史感與審美評判如何統(tǒng)一的課題。我們的探討可以圍繞以下三點：
　�。ㄒ唬┟┒芏啻螢檫m應社會需要而越出自己的生活經驗去硬寫，結果是《路》、《三人行》、《第一階段的故事》、《走上崗位》等，有的從內容到形式全面失敗，有的起碼是藝術上出現嚴重失誤。茅盾這種創(chuàng)作的應時性還表現在，有時不考慮自己對某一文體特征的陌生，就勉強去創(chuàng)作。例如1945年，面對重慶轟動一時的黃金泄密案，茅盾經不住話劇演出“爆發(fā)性”效應的誘惑，跟風創(chuàng)作了話劇《清明前后》。
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