本書稿以“會”這一社會組織為研究對象, 分析清代的社會組織與基層自治秩序之間的關系。共涉及五種常見的會: 神會、祀會、路橋會、文會和錢會。全稿共計八章, 第一章為序論, 其后分別以一章的篇幅對專論各種“會”的產生與運行。末兩章重點剖析了以“會”為代表的基層組織與鄉(xiāng)村秩序間的關系問題。清代鄉(xiāng)村的“會”通常是個體家庭的聯(lián)合, 成立與經管的基礎是合同。