本書遵循“古為今用”的原則, 著重體現“知今宜鑒古, 無古不成今”的文化繼承宗旨, 聚焦自西周至清末家訓內容, 兼顧各個朝代, 選取中國歷史上具有代表性及歷史影響力的家訓十五篇, 節(jié)選或全文選取其中的精華部分, 內容涉及子女教育的各個方面, 且注重選取有代表性的女訓、母訓著作。全書按時間順序進行編排, 每篇包括作者簡介、導讀、原文、注釋四個板塊。在導讀中重點介紹了作品的形成背景、主要內容及價值。注釋較為全面、詳盡。