本書旨在用歷史語境主義方法，從社會(huì)轉(zhuǎn)型和思想啟蒙的角度，以“商業(yè)社會(huì)”這一核心概念來綜合把握18世紀(jì)蘇格蘭啟蒙思想家亞當(dāng)?斯密的啟蒙思想。本書展現(xiàn)了斯密思想誕生的歷史語境：18世紀(jì)社會(huì)轉(zhuǎn)型與思想啟蒙共生和交織的蘇格蘭，梳理了斯密從生存模式的角度提出的人類社會(huì)發(fā)展四階段理論，以及從“分工”與“交換”為切入點(diǎn)將斯密的社會(huì)科學(xué)思想統(tǒng)攝起來，形成一幅包括人性與倫理、政治與法律、財(cái)富與經(jīng)濟(jì)增長、以及商業(yè)社會(huì)的弊端及其矯正在內(nèi)的現(xiàn)代“商業(yè)社會(huì)”全景圖。在闡述斯密的商業(yè)社會(huì)觀時(shí)，本書不僅力圖研究斯密本人的思想，還力圖把他與其他思想家的相關(guān)思想、當(dāng)時(shí)的社會(huì)問題及其政治辯論也納入到研究的范疇中，以便立體地展現(xiàn)斯密的所思所想，突出斯密思想的歷史地位及其啟蒙作用，以及進(jìn)一步折射出18世紀(jì)蘇格蘭啟蒙運(yùn)動(dòng)的思想特質(zhì)及其在現(xiàn)實(shí)和理論層面所產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響。