本書是一部自傳作品，于2018年獲得普利策獎(jiǎng)。作者詹姆斯·福曼是美國(guó)當(dāng)代著名黑人作家、耶魯大學(xué)教授，曾在華盛頓哥倫比亞特區(qū)擔(dān)任公設(shè)辯護(hù)人(類似于我國(guó)提供法律援助的公益律師)六年，他在本書中回憶了自己為黑人青少年、窮人提供法律援助的經(jīng)歷，進(jìn)而對(duì)美國(guó)大城市的大規(guī)模監(jiān)禁這一社會(huì)現(xiàn)象予以尖銳批判。20世紀(jì)70年代，謀殺率不斷攀升，毒品交易屢禁不止，美國(guó)政府采取了一系列嚴(yán)懲犯罪的措施，包括延長(zhǎng)刑期、警方采取激進(jìn)策略等，這對(duì)生活在社會(huì)底層的黑人民眾造成了毀滅性的影響。福曼對(duì)身陷困境的黑人同胞抱有深切的同情，講述了他們悲慘的個(gè)人故事。本書揭示了美國(guó)社會(huì)所存在的深層種族矛盾，對(duì)于我國(guó)讀者準(zhǔn)確認(rèn)識(shí)美國(guó)社會(huì)現(xiàn)實(shí)有一定幫助。