本書作者在東京大學(xué)執(zhí)教20年、在普林斯頓大學(xué)也執(zhí)教5年，一直都在大學(xué)的第一線從事教學(xué)和研究活動。基于在日本和美國的頂級大學(xué)的“身臨其境”的實際體驗，作者以“從內(nèi)到外”的視角來考察美日頂級大學(xué)的研究和教學(xué)問題，這正是本書的獨特之處。本書通過對日本和美國大學(xué)的比較，驗證確認了尚未被廣泛意識到的日本頂尖大學(xué)的優(yōu)勢，并探討展望了其未來前進的方向；同時，也對基于學(xué)歷的競爭社會的理想方式，給出了批判性的啟示。同時，對于中國的大學(xué)高等教育改革的探討，可提供不少日美大學(xué)教育比較研究的珍貴素材。譬如，美國頂尖大學(xué)的高成本和日本大學(xué)的低成本運營機制的分析探討等等內(nèi)容，無疑將在中國教育改革實踐中起到一定的借鑒和啟示作用。