一 爬行動物和飛行動物
　　照到地球的太陽輻射大概有一半能接觸到地球的表面，這樣就能讓地面保持一個適合生存的溫度。其他的輻射要不就從大氣中那些比較靠上的層次中反射出去，要不就是用來加熱距離地球表面320千米的暖層了。距離地面11千米到48千米的地方是平流層，它里面包括臭氧層，那些對人體有害的紫外線到達地面以前，臭氧層就把它們過濾掉了。從地面一直到平均11千米高的地方是對流層，云朵就是在那里形成的，天氣的變化也是在那里發(fā)生的。這一層的厚度不均勻，在赤道上的厚度是它在兩極上的兩倍。在對流層里，溫度會隨著高度的升高而降低，在對流層最上面的地方，可能會碰到非常急的氣流，那種氣流有480千米寬，在它的中心，風速非�？�，可以達到每小時320千米。
　　我們在地球表面呼吸的空氣里大約有21％的氧氣，76％的氮氣，1％的氬氣，1％的水蒸氣，0.03％的二氧化碳，還有其他一些微量氣體。大概10億年來，這樣的空氣成分都沒有發(fā)生什么變化，我們說的植物和動物，從它們產生以來就一直生活在這樣的空氣里。在地球歷史的早期階段，空氣的組成和現(xiàn)在大不一樣，那時沒有氧氣，而有大量的二氧化碳、水蒸氣和氮氣。后來，細菌和單細胞植物開始進行光合作用，用陽光、水和二氧化碳來制造食物，同時還生產出氧氣，這樣大氣就慢慢地變成我們今天呼吸的這個樣子了。
　　和水比起來，空氣太稀薄了，幾乎不能提供機械上的支持，不能很好地承擔動物的重量，所以，動物們需要有專門的寬大的翅膀，這樣才能讓自己飛起來，而且能推動自己向前飛。在整個世界的歷史上，只有四種動物成功地飛起來了，它們是昆蟲、鳥、蝙蝠，另外還有翼龍。它是爬行動物，早就已經(jīng)滅絕了。這四種動物的翅膀都是不一樣的。
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