本書作者雷蒙德·路易斯·懷爾德是美國著名拓撲學家，從20世紀50年代起長達三十年的時間里，他一直致力于把數(shù)學描繪成一個“不斷進化的文化體系”。本書是他第一本數(shù)學哲學著作，集中體現(xiàn)了他的數(shù)學文化哲學思想，對美國數(shù)學界有重要的影響，被數(shù)學家們譽為“數(shù)學哲學人文主義轉向”的標志，導致“民俗(民族)數(shù)學”研究的誕生，對數(shù)學教育的人文主義復興和數(shù)學文化研究興起起到積極的促進作用。