奴隸制助推了英國的工業(yè)革命；與奴隸貿易有關的種植園主、造船廠廠主和商人積累了巨額財富，在歐洲建立了銀行和重工業(yè)，并將資本主義的影響擴大到了全世界。埃里克·威廉斯在本書中提出了這些強有力的觀點，認為英國政府在1807年廢除奴隸貿易主要是出于經濟考慮，而不是出于人道主義考慮。
威廉斯將經濟史觀與道德論證結合起來，研究了奴隸制在助推工業(yè)革命中的作用，駁斥了經濟和道德進步的傳統(tǒng)觀念，指出了非洲奴隸貿易在歐洲經濟發(fā)展中的中心地位。除此之外，作者也提出，成熟的工業(yè)資本主義反向助力了摧毀奴隸制。在確立商業(yè)資本主義的剝削及其與種族態(tài)度的聯(lián)系時，作者采用了歷史主義的觀點，為未來的研究定下了基調。
作者的深刻批判領先于時代多年，成為研究大英帝國、資本主義發(fā)展和奴隸制的基礎。本書也成為理解現(xiàn)代性與后殖民時代世界的推薦之書。
特立尼達和多巴哥獨立后首任總理埃里克·威廉斯經典名著；理解大英帝國、資本主義發(fā)展與奴隸制的推薦書
以微知著，從一國發(fā)展洞察歐洲早期資本主義與奴隸制和奴隸貿易之關系；秉要執(zhí)本，英國重商主義的興起與衰落，便是大英帝國奴隸制的興起與衰落
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※經濟學家、杜克大學教授小威廉·A.達里蒂 傾情作序；普林斯頓大學歷史系教授科林·A.帕爾默 撰寫導言
※隨書附贈80頁導讀本
※大英帝國仿若一座富麗堂皇的大廈，上層建筑是美洲貿易和制海權，地基則是非洲黑人的勞動。
我不打算接受任何英聯(lián)邦的概念，它意味著英國的共同財富和我們的共同貧窮。
埃里克·威廉斯
這個國家的虛偽在于，一方面鼓勵罪惡的奴隸貿易，另一方面為法庭釋放一個黑奴而自豪，還自以為兼有熱愛自由和善良公正的美德。
本杰明·富蘭克林
※歐洲精英憑借奴隸制為工業(yè)革命積累到足夠剩余資本之時，資本主義便作為一種經濟形態(tài)迅速取代了奴隸制；英國廢除西印度群島的奴隸貿易，解放西印度群島的被奴役者，是英國官方出于經濟和戰(zhàn)略利益精心策劃的結果，而非人道主義之功勞
※用從非洲抓來的黑奴耕種從美洲印第安人那里竊取來的土地，英國在工業(yè)革命的加持下成為真正的日不落帝國，奴隸制與奴隸貿易則提供了催生工業(yè)革命的資本積累。為何說種族主義不是產生奴隸制的根源，而是施行奴隸制的產物？為何說并非種植園制度依附于奴隸制，而是奴隸制依附于種植園制度？奴隸貿易如何成為英國貿易的萬流之源？
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