時(shí)辰，是我國(guó)傳統(tǒng)的計(jì)時(shí)單位。一個(gè)時(shí)辰等于今天的兩個(gè)小時(shí)，十二時(shí)辰就是一天的二十四小時(shí)。不論古代現(xiàn)代，一天的長(zhǎng)度都是一樣的。但是，在沒(méi)有電燈電話(huà)的年代，人們是怎么度過(guò)一天的呢？
古代中國(guó)是傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會(huì)，絕大部分人口都從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。如果沒(méi)有重大的歷史變遷，他們就世世代代生活在家鄉(xiāng)的土地上，幾百年，甚至上千年，這叫作安土重遷。人們恭敬地遵守著祖宗傳下來(lái)的相對(duì)固定的秩序和生活習(xí)慣，日出而作，日入而息，辛苦耕耘，老實(shí)本分地生活，孝敬老人，撫養(yǎng)下一代。
寅時(shí)、卯時(shí)，公雞站在院墻上一打鳴，農(nóng)家人就起床了，然后打掃庭院，下地摘菜，做早飯，洗漱。辰時(shí)，又稱(chēng)早食、食時(shí)，就是吃早飯的時(shí)候。農(nóng)忙時(shí)，人們吃完早飯就去忙農(nóng)活；農(nóng)閑時(shí)，早飯后他們會(huì)做一些手工活，或者打短工來(lái)補(bǔ)貼家用。真是半絲半縷，恒念物力維艱啊！
古時(shí)候，城市人口比例小，市民的作息大致上跟農(nóng)村相似，也是日出而作，日入而息。與今天燈火通明的不夜城不同，在那個(gè)沒(méi)有電燈的時(shí)代，想要把一個(gè)屋子點(diǎn)亮，是要花費(fèi)很多燈油的。另一方面，統(tǒng)治者為了加強(qiáng)管理，在絕大部分歷史時(shí)期，都實(shí)行了宵禁。所謂晨鐘暮鼓，即戌時(shí)許（晚上八點(diǎn)前后)，城市敲響暮鼓，商販行人各自回家，關(guān)閉城門(mén)，禁止隨意走動(dòng)；卯時(shí)許（早上六點(diǎn)前后），鳴起晨鐘，開(kāi)啟城門(mén)，恢復(fù)正常通行。
宋朝例外，統(tǒng)治者并不實(shí)行宵禁。因此，我們可以看到宋朝十分熱鬧的城市生活圖景。北宋的首都東京（汴京），是最繁華的地方。東京的夜市，燈火輝煌，人來(lái)人往，甚至比白天還熱鬧夜市直至三更盡，才五更又復(fù)開(kāi)張。如要鬧去處，通曉不絕（《東京夢(mèng)華錄》）。人們?cè)隰[市中交游，賞燈，看勾欄瓦舍里的演出，吃各色各樣的宵夜，夜生活真是豐富多彩。
在本書(shū)中，你可以看到古代的城市和鄉(xiāng)村在一天中各個(gè)時(shí)辰的景象。還有幾個(gè)年紀(jì)差不多大的孩童，他們有著不同的身份，每天做的事情也不太一樣，快去看看有什么好玩的事吧！