本書以編年紀事的形式記錄了1836年至1949年9月30日中國高等教育的各類重要事項。主要包括：重要的高等教育法規(guī)、政策；高等學校的成立、重要變動或終止；高等學校校長及其他重要負責人的任職、變動或離職；著名教授的任職或流動；重要的高等教育會議；重要的高等教育事件或運動；高等學校重要的學術活動和學術成果、教學成果等；各級高等教育管理行政機構的設置與變動及其官員的任免；重要的高等教育言論以及論文、著作、報告等文獻。