本書通過(guò)勘測(cè)改革文學(xué)塑造開拓者的文學(xué)手法和敘事方式，追問(wèn)在社會(huì)轉(zhuǎn)型過(guò)程中它與改革話語(yǔ)的關(guān)系，以及它以怎樣的話語(yǔ)構(gòu)建方式參與歷史，呈現(xiàn)出改革文學(xué)的精神特質(zhì)。本書一方面遵從改革歷史的發(fā)展進(jìn)程，探索改革的不同階段對(duì)開拓者所提出新的規(guī)定性，另一方面以代表作家對(duì)改革的思考為線索，考察他們筆下的開拓者形象的不斷演化所形成的英雄“變奏”以及他們對(duì)此的思考。