本書由兩部分組成：《理性的功能》《符號的意義及效果》。《理性的功能》由懷特海在普林斯頓大學(xué)瓦尼克桑講座所作的幾次講演結(jié)集而成，探討了理性的定義以及理性如何使我們的生活變得更好�！斗�號的意義及效果》由懷特海在弗吉尼亞大學(xué)的巴伯·佩奇講座所作的三次演講結(jié)集而成，專門從符號學(xué)視角講了過程哲學(xué)的認識論，其核心是：我們是如何認識世界的。