證據(jù)是哲學研究中的一個基本概念，它是人們賴以相信的理由和根據(jù)，能夠支持或反對相關假說。那么，證據(jù)本身到底是什么呢？哪些東西能夠充當證據(jù)？長久以來，絕大部分的哲學討論都集中在對證據(jù)與信念、證據(jù)與假說或理論的關系的辨析上，而對證據(jù)本性的追問一直未能受到應有的重視。然而，證據(jù)本性問題卻是我們理解其他許多重要哲學議題的基礎。例如，科學哲學中，如何刻畫衡量證據(jù)對假說的支持力度。認識論研究中，證據(jù)被許多哲學家認為是辯護不可或缺的要素，理解證據(jù)本性對于理解什么是辯護至關重要。本課題梳理了當前哲學理論界流行的各種證據(jù)本性觀(如心理主義、命題主義等)，并按照關鍵問題區(qū)分不同陣營(證據(jù)是單純一種事物還是多種事物？證據(jù)是心理狀態(tài)嗎？證據(jù)是命題嗎？證據(jù)必須是真的嗎？)，最后在功能分析的視角下詳加考察，為之后的證據(jù)本性問題研究奠定了堅實基礎。