本書主要用符號學的觀點探討了詞語與修辭、漢字與漢語、漢字與圖像、漢字與實物符號之間的關系，其中對漢字符號學的開拓性研究及其理論建構(gòu)，成為本書的重要特色。主要從三個方面進行探討：1.漢語與符號學，運用符號學觀點研究漢語命名、修辭和文化現(xiàn)象。2.言文關系中的漢字符號學，運用漢字符號學觀點探討漢字與漢語的關系。3.文象關系中的漢字符號學，運用漢字符號學觀點探討漢字與圖像、漢語、事物符號的關系。中國文化語言學以本土文化的視角重新認識中國語言學的古代傳統(tǒng)和西學傳統(tǒng)，致力于語言學各學科的文化重建，孟華深度參與了這一進程，他主張恢復文字的主體性，強調(diào)文字獨立于語言的符號體系性質(zhì)，強調(diào)文字與語言之間的相互指涉關系而非等級制的依從性。他認為拼音字母的產(chǎn)生是文明中斷和交流的產(chǎn)物，象形文字產(chǎn)生于農(nóng)耕社會和神權(quán)。拼音文字是任意性文字，用抽象的形體單位為語言的抽象關系層面——音素進行任意性編碼；漢字是動機性文字，以具象之象和抽象之象來標記漢語。本書為文字理論構(gòu)建了一個嶄新的中文視角。