《工作的文化史》系列叢書不是一部關(guān)于工作的經(jīng)濟史，而是一部文化史。叢書采取了一種聚焦于文化的方法，將不同的歷史傳統(tǒng)和歷史研究方法結(jié)合在一起，對六段歷史時期內(nèi)工作的社會和文化構(gòu)建進行全面的考察，探索兩千年歷史中涉及工作和工作場所的微妙特性以及工作和人的關(guān)系，解釋工作在西方世界的文化動態(tài)中所處的位置和影響的方式，幫助讀者重新思考工作的邊界及相關(guān)問題。本書每卷都使用相同的章節(jié)標題，討論相同的主題，讀者可以通過閱讀整卷書來了解一個時期，或通過跨卷閱讀相關(guān)章節(jié)來了解同一個歷史主題，從而探索主題的范圍和每卷呈現(xiàn)的不同歷史時期的細微差別。

《工作文化史.中世界卷》顯示此一時期的社會有如下幾個特點：中世紀人們具有的創(chuàng)造力、韌性與活力，有助于克服流行文化里關(guān)于中世紀是一段黑暗時期的揮之不去的刻板印象。身處中世紀那樣一個時不時就要面臨糧食供應(yīng)嚴重匱乏情形的農(nóng)業(yè)社會，工作通常屬于一種謀生手段。中世紀很多工作者具有相當(dāng)大的流動性。工作塑造了城市擴大規(guī)模的方式。

西方宗教領(lǐng)袖構(gòu)想出一種等級分明的世界，以工作、禱告與戰(zhàn)斗這三個群體的貢獻為基礎(chǔ)運行，缺乏重視效率的意識。許多現(xiàn)代職業(yè)都會積極采用有利于節(jié)省時間的技巧、設(shè)備和技術(shù)，但中世紀的勞動者如果看到更高效的技術(shù)面世，不一定就會踴躍采用。中世紀工作的政治文化有利于精英與富裕群體，少有顧及通常被排除在參政機會之外的工作者。