“中國北方民族史”叢書以歷史上繁衍生息于我國北部邊疆地區(qū)的各民族為書寫主體，以在歷史舞臺上活躍的時間為順序，以民族或部族集團為分冊，用通俗嚴謹?shù)墓P法勾勒出這個民族的史實梗概。契丹族為中國古代游牧民族，發(fā)源于中國東北地區(qū)，采取半農半牧生活。早期分契丹八部，唐初形成了統(tǒng)一的大賀氏聯(lián)盟。唐末，契丹首領耶律阿保機統(tǒng)一各部，916年，國號契丹，947年遼太宗改國號為遼。本書用通俗的語言對契丹的經濟生活、社會結構、政權組織、文化習俗、部族興衰、政治演變及與其他各族的關系，作一比較全面而系統(tǒng)的敘述，以期將匈奴的民族面貌、社會面貌和文化面貌做概括性總結。