本書是我國戲曲研究史上一部較早的著作，在戲曲研究史上具有多方面的貢獻(xiàn)：清晰地勾勒了中國戲曲發(fā)展的歷史;以文化進(jìn)化的眼光，從觀眾的心理來看待中國戲劇的發(fā)展;摒棄文人偏見，以寬容的心態(tài)將地方戲”花部”納入了學(xué)術(shù)視野；關(guān)注到了中外戲劇的交流;對(duì)一些有關(guān)戲曲的學(xué)術(shù)概念作了辨析，推進(jìn)了人們對(duì)戲曲的認(rèn)識(shí)。本書分《戲曲之起源》《戲曲之萌芽》《宋戲之繁盛》《金代的院本》《元代的雜劇》《元代的傳奇》《明代的雜劇》《明代的傳奇》《清代的雜劇》《清代的傳奇》《亂彈之紛起》《話劇之輸入》等十二章，概述了中國戲曲的歷史及話劇的興起。