本書是一部描寫上世紀七八十年代一批青年人參軍入伍在大西北生活的長篇小說，以新兵入伍、開荒種糧、火災救人、新兵訓練、文化學習、提干轉業(yè)等一個個生動故事展現了上世紀西北軍營軍事生活的典型場景，謳歌了戰(zhàn)士們不畏艱險、堅韌不拔、無私奉獻的精神。作者把軍人在軍營里成長過程中所涉及的思想、情感和家庭等方面鮮為人知的感受作了生動的描寫，世態(tài)人情入木三分，體現了一代軍人史詩般的人性美和精神美。各章有一定的獨立性，總體上串聯為一部完整的軍旅生活“紀錄片”。