本書是毛姆最著名的長(zhǎng)篇小說(shuō)代表作之一，毛姆將自己對(duì)世界和人生的思索凝聚于這部作品中。美國(guó)青年萊雷為好友在戰(zhàn)爭(zhēng)中猝然死亡，而開(kāi)始向自己的內(nèi)心展開(kāi)深刻的追問(wèn)：既然世間有善，為何惡亦相生？戰(zhàn)后，拉里在故鄉(xiāng)感受著美國(guó)建設(shè)一個(gè)“宏偉而繁榮的時(shí)代”的熱潮，卻難以置身其間。他執(zhí)拗地要尋求心中那個(gè)讓他難以割舍的疑問(wèn)。他在書籍中發(fā)掘，在靜思中梳理。為此，他幾乎投入了自己全部的精力與熱情，甚至解除了與戀人伊莎貝爾的婚約。