本書是探討的是關(guān)于中國(guó)攝影史處于被重新梳理、探討、撰寫的時(shí)刻。其一是大量的新的攝影史料進(jìn)入研究者的視野：例如存于歐洲的晚清影像和存于美國(guó)的民國(guó)影像資料被集中性地引進(jìn)國(guó)內(nèi)，帶來了關(guān)于這一時(shí)期攝影史研究資料的極大豐富和拓展。這一進(jìn)程也包括過去幾年中眾多國(guó)內(nèi)學(xué)者對(duì)于攝影師田野考察式的口述史訪談和圖像全集的整理、出版，以及通過對(duì)攝影文本的梳理帶來的對(duì)于中國(guó)攝影史關(guān)鍵問題的集中討論和斷代史的書寫。其二是中國(guó)攝影史被置于更加多元和豐富的學(xué)科背景中。近代史、藝術(shù)史、美術(shù)史、傳播學(xué)、人類學(xué)、社會(huì)學(xué)、城市研究、女性研究、殖民地研究等，大量學(xué)科廣泛使用圖像文本作為研究材料，這一過程中也產(chǎn)生了對(duì)于攝影史研究的經(jīng)驗(yàn)借鑒。