本書著力清理保守主義思想譜系，其內(nèi)容可以概述為：以保守主義思想脈絡(luò)的縷析為軸心，前以保守主義思想核心的凝練概括為導(dǎo)引，后以保守主義面對衰頹的當(dāng)代復(fù)興為支援，從而為保守主義繪制了一幅由史及論的完整圖景。作者柯克亦被人恰如其分地稱之為“賦予保守派以身份”的思想家。它并不是黨派行動指南，而是試圖界定“保守”和“保守主義”，梳理保守主義者們關(guān)于道德和社會秩序的原則。或者更具體一些，是想探討英國和美國保守主義的精神何在；英格蘭和美國具有什么樣的共同觀念體系，讓那些有著保守天性之人能夠持續(xù)抵制法國大革命肇始的激進(jìn)理論和社會變革。