這是一部長(zhǎng)篇小說，背景設(shè)定在中國(guó)西部漢江流域的一個(gè)偏僻縣份——信縣，通過縣委大院里發(fā)生的一系列故事，展開信縣十幾年間快速步入工業(yè)化、城鎮(zhèn)化的時(shí)代畫卷，勾畫出變革時(shí)代中鄉(xiāng)縣治理的新風(fēng)貌。全書以“鄉(xiāng)約文化”為靈魂，主人公盧志濂在留侯村試點(diǎn)推行現(xiàn)代村民自治制度，體現(xiàn)“鄉(xiāng)約”的現(xiàn)代傳承。這種中國(guó)鄉(xiāng)村獨(dú)有的自我教育、自我發(fā)展、自我管理、自我監(jiān)督的模式，能夠促進(jìn)鄰里之間德業(yè)相勸、過失相規(guī)、禮俗相交、患難相恤，歷經(jīng)千年，至今仍有積極作用。