本書是一部科學(xué)史著作，介紹了氣候科學(xué)在19—20世紀哈布斯堡王朝統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)的起源與發(fā)展。作者從奧匈帝國社會和文化角度出發(fā)，探討奧匈帝國的科研機構(gòu)和政府部門為何曾投入大量資源用于氣象學(xué)和氣候科學(xué)研究。作者發(fā)現(xiàn)，這些行動的背后都是為了滿足一種政治和社會需求。19世紀，民族主義浪潮席卷歐洲，對于奧地利帝國這樣一個多民族多文化國家來說，如何保持內(nèi)部的和諧與統(tǒng)一變得非常重要。另一方面，對當時的氣候科學(xué)來說，通過觀測系統(tǒng)建立起經(jīng)驗積累為氣候地理闡釋提供了可能，氣候?qū)W家開始繪制氣候圖，這種多樣性尋求統(tǒng)一的路徑與國家治理的需求不謀而合，氣候科學(xué)由此成為這一時期奧地利的中心科學(xué)。此外，作者提出，氣候?qū)W為我們提供了一個跨尺度解決科學(xué)和社會問題的框架。在氣象學(xué)的發(fā)展過程中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)尺度的縮放是一個重要議題。作者翻閱歷史檔案、未公開資料，細數(shù)了1850年-1925年奧匈帝國重要氣象學(xué)家、植物學(xué)家、地理學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家的學(xué)術(shù)研究，追溯了他們對尺度問題的研究與辯論，展示了在時間與空間，社會與個人層面，都存在大尺度與小尺度，且兩者同樣重要。在縮放的尺度中討論問題，對解決當今的很多危機具有很高的參考價值。本書提示我們，氣候系統(tǒng)是一個全球性的系統(tǒng)，我們應(yīng)超越國家尺度，在全球?qū)用嫔线_成共識。