本書以中國古代東北邊疆民族朝貢制度為研究對象，對古代東北20多個大小民族的朝貢活動進行了統(tǒng)計，從中央到邊疆的互動關(guān)系、東北民族彼此的互動關(guān)系入手，兼顧對鄰近地區(qū)的民族、國家的影響，將東北民族朝貢制度置于中國古代王朝國家結(jié)構(gòu)形式由傳統(tǒng)國家逐步向近代國家演進的歷史大背景下進行探討，在對東北民族朝貢制度進行貫通性研究的同時，不僅探明了東北民族朝貢制度的實態(tài)，也基本厘清了區(qū)別內(nèi)外兩種朝貢制度的核心標準。