在這部融合了回憶錄與評論集的優(yōu)秀著作中，詹姆斯·伍德就小說與生活的關(guān)聯(lián)書寫了一堂大師課。他論證說，在所有的藝術(shù)門類里，小說在描述我們的生活形態(tài)、從死亡與歷史遺忘中拯救那些生活的肌質(zhì)方面有著獨到的能力。在這里，閱讀的行為被理解為最神圣和最個人化的行為，書里對幾部個別的作品有精彩的討論——包括契訶夫的短篇故事《吻》、W。G。塞巴爾德的《移民》和菲茨杰拉德的《藍(lán)花》。伍德透露了他本人與書寫文字的親密關(guān)系：我們看到一個來自鄉(xiāng)間的男孩的成長歷程。本書最后一部分在放逐與無家可歸的語境下討論小說�！蹲罱咏�生活的事物》不僅是一本由我們公認(rèn)的最優(yōu)秀的在世批評家所著的簡短、論證嚴(yán)密的書，還是一段令人心潮澎湃的個人敘述，反思并體現(xiàn)了讀者與作者(還有批評家)之間富有成效的共謀，并邀請我們重新思考對我們閱讀與創(chuàng)作小說而言至關(guān)重要的一切事物。