本書主要從兩個方面展開研究：第一，按照上訪訴求的合法性程度，將信訪分為有理信訪、無理信訪和協(xié)商型信訪，其劃分標準是信訪訴求是否有合法依據(jù)；第二，按照熱點信訪問題牽涉的重心，將信訪歸納為涉人、涉物、涉法三大類，其標準是具體信訪在某方面的特殊性、典型性。本書在田野調(diào)研基礎上，對突出問題和具體類型信訪的機制進行深入解讀，挖掘其背后含義，探討信訪制度運作的社會基礎，廣泛考察基層信訪治理機制，以期進一步發(fā)揮信訪的糾紛解決機制替代功能、法律和政策協(xié)商功能、社會剩余事務兜底功能。