《美的焦慮：北宋士大夫的審美思想與追求》講述了北宋時期的士大夫對美的追求空前地熱烈，在許多領域的活動都跨出以往的范圍，沖破以前認為不可逾越的界線，突出表現(xiàn)在可堪代表北宋文化特征的藝術品鑒賞與收藏、詩話、花譜、宋詞等領域。這一時期的士大夫在追求美的過程中伴隨著焦慮，他們必須面對傳統(tǒng)儒家對其追求美的活動的諸種成見，必須開辟新的視野，敢于擺脫教條的束縛，掙扎出一個自辯說法。事實上，他們努力的成果是輝煌奪目而影響深遠的。