本書多角度多層面地探索了中國社會經(jīng)濟史的一些重要問題，以區(qū)域、制度作為具體論述的實體，以民生、文化作為蘊涵其間的靈魂，試圖通過區(qū)域經(jīng)濟與制度經(jīng)濟的變遷及其對社會的影響，追尋其更具深層意義的內(nèi)涵。
   上編論述了唐代消費經(jīng)濟新的發(fā)展趨勢、全面開發(fā)之下唐宋福建各社會經(jīng)濟領域的活躍與進步、明清至近現(xiàn)代浙閩粵社會經(jīng)濟文化中的一些獨特現(xiàn)象、澳門港市誕生和發(fā)展過程中的社會經(jīng)濟興衰與宗教文化嬗變。從環(huán)顧全國范圍到聚焦東南區(qū)域，探察了民生與文化在不同時空條件下的要素作用。
   下編論述了唐政府在變革漢制的基礎上如何控制食鹽的生產(chǎn)、銷售與分配；唐政府對酒業(yè)和茶業(yè)的掌控；唐代鹽酒茶專賣的推行與國計民生的相互作用；遼、元兩朝賦役制度的推行及其對農(nóng)業(yè)社會的適應。從國家與社會互動的視角，探究了作為內(nèi)外兩大要素的文化與民生對制度的張揚和規(guī)約。