四、航空學校隊官 民國二十二年八月初，我奉委員長蔣公電召到江西南昌美以美會行營晉見，此時他親自在南昌行營指揮“剿匪”軍事。
    委座先詢問我的家庭背景以后，說要調我到筧橋航空學校去充任隊官。
     歐戰(zhàn)期中，世人體認了飛機在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的重要性，各國均注重航空建設。我國各地創(chuàng)設航空機構、航空學校頗多，其中較有成績的是廣東、云南和東北。 國父孫中山先生組大元帥府于廣州，即創(chuàng)設航空局及辦航空學校，最初的領導者多為返國華僑。在美洲的愛國華僑有志之士為應 國父“航空救國” 號召，自費習航空，學成之后，募款購機返國，參加國父的革命陣營。其中最著名的是楊仙逸烈土，他在陳炯明叛變后擔任大元帥府的航空局局長，對廣東航空學校的創(chuàng)辦貢獻殊多。不幸楊烈士在實驗水雷施放時失事遇難。不過后繼者有張廷孟、張惠長、劉炯光等，是以北伐時期航空隊頗為活躍。那時飛機構造簡陋，飛機師冒險犯難參加作戰(zhàn)，但以偵察敵情為主要任務，偶而也投彈或以機關槍低飛掃射，作用不大。
     北伐完成以后，一切建軍工作次第進行，大空軍的創(chuàng)建也始于民國十八年。此年春，蔣委員長從陸軍官校第六期甄選了一。八名有志于航空而體格合格的學生，編為“航空班”，附屬于陸軍官校，著手訓練飛航人員。我當時也參加甄選，可惜因腿部靜脈擴張，不適于飛行，沒有錄取，自以為與空軍無緣。
    未料及如今蔣委員長要調我到航校去擔任隊官。此時筧橋航空學校已正式成立，委員長自兼校長，毛邦初以副校長名義負實際責任。他們準備調用若干黃埔畢業(yè)生為隊官。委員長為建設大空軍，苦思熟慮，在職位上盡量壓低等級，在待遇上卻比陸海軍都高出許多，此因空軍素質必然地要比陸海軍為高，而冒險陛更大之故，所以向往空軍的很多。但我考慮到我未學飛行，到空軍去在資格上是很大的限制，何況我已升任教導總隊營長，在陸軍中較有前途，因此我直接的反應是不想去空軍。
     我對委員長說：“我沒學飛行，不想去空軍，愿意帶兵�！� 委員長很不高興，說：“帶兵！我有機會讓你帶�！庇謫枂栁业募彝デ樾�。我說：“我家中僅有寡母和一妻一女，小康之家，經(jīng)濟沒有困難，我愿意帶兵打仗�！彼�笑了，隨即很慎重地告訴我：“沒有空軍，國家不能存在，現(xiàn)在我們進行空軍建軍。空軍等于國家的生命，也是我的生命。今天，我把我的生命交給你，你左推右推，不肯答應。帶兵，你怕校長沒有兵給你帶？”我說： “既然如此重要，我去好了，不過我一個小小的少校，如何負責？” 他說：“現(xiàn)在航校雖然只有一個隊，但精神管理訓練都很差，沒有軍人的精神、氣概和德行，太差了，建立空軍需要你這種人去訓練。不要你去教飛行，飛行、機械另有專人負責，你去負責培養(yǎng)他們的軍人精神、軍人生活和軍人的思想�！甭犃怂�的話，我深切了解他要調我到空軍的用意，很愉快地答應了。其時委員長召見部下，經(jīng)常出其不意地親自口試，范圍是曾胡治兵語錄、王陽明全集、六韜三略和國父遺教，晉見后照例要接受筆試，范圍擴大，又包括戰(zhàn)略、戰(zhàn)術等專門兵科。當天同時應試的有八個將官，記得作文試題是“論軍紀”。
     調職命令很快地發(fā)了下來，我在八月十六日到筧橋航校去。我本來是少校營長，到職后變?yōu)榭哲娭形緟^(qū)隊長，但薪俸由一百三十五元(國難薪八十元)升到一百五十元，副校長毛邦初是上校。此時航校二、三期學生在校，共分兩個中隊，各約百余人。委員長為防空軍產(chǎn)生派系，把原來民國十八年入學的附屬于陸軍官校的航空班改為航校第一期，而新招航校第一、二期改為第二、三期。民國二十三年元月，第四期入伍，我升為人伍生隊隊長，到第五期入伍，我充任學生總隊總隊附兼第五隊隊長。以上均為飛行正科班，我又帶過機械班第二期學生，第二期是招生錄取的，四、六期是飛行退下來的。
     嚴格講起來，中國沒有制造飛機的工業(yè)，沒有機械的保養(yǎng)、修護工廠，通訊、氣象等航空必需的設備都很差，實在沒有發(fā)展空軍的條件。然而委員長深切了解空軍在未來戰(zhàn)爭的重要性，不得不在萬難中發(fā)展空軍。我自覺因未學過飛行，到空軍去受的限制很大。但當我實際負起隊官責任以后，樂趣無窮。我與學生們生活在一起，訓練他們的戰(zhàn)斗精神、革命精神，要求他們嚴守軍紀，而學生也待我很好。有些學生剛學會飛，興沖沖跑來說：“今天我自己飛了，你有膽量來和我一起飛嗎？”也有的來說：“今天我們飛南昌，隊長去不去？”我有空經(jīng)常陪他們翱翔天空，更有些在半路上請我操作駕駛。因為我看多了，對機械很熟，那時機械簡單，操作容易，只要保持心境平和，手勢不要生硬，和緩婉轉，自然操作自如了。所以我實際上學會駕駛，甚至也學會了起飛與降落，只欠一份駕駛執(zhí)照而已。雖然我認為學飛并不困難，但免不了發(fā)生不少的失事，學生們有的緊張過度，有的氣候突變，或遇意想不到的氣流，或升降時失了平衡，失事了，要我去收尸，這最令我傷心欲絕。在私，我又失去一個活潑可愛的學生；在公，國家失去可造的棟梁。
     委員長為了發(fā)展空軍，對空軍愛護無微不至，待遇優(yōu)厚不必說，失事?lián)嵝艚鹩喌煤芨撸�此因飛行冒險大的緣故。當時青年爭著投考空軍，但國人體魄合格比例甚低，即考中而中途發(fā)現(xiàn)不適飛行的也不少。這又因訓練標準與主持訓練者的觀點而異。最初筧橋航校請歐洲德、意、法等國教練的時候，淘汰不多，后來請美國教練則堅持淘汰百分之五十。歐洲教練的理論是人都有飛行的天賦，不必淘汰太多；而美國教練的理論是非挑最適宜于飛行的不可，因為不合標準的學生，勉強給畢業(yè)了，將來給他們?nèi)蝿詹荒軋A滿達成，不能應付突發(fā)事件，在軍事上造成不可彌補的損失。美國是有人有錢的國家，他們有人可以挑選，有錢可以犧牲。訓練一個飛行員花的錢真太多了，淘汰多了，對國家損失很大，理論上我們這個窮國家應該學歐洲的，但在純軍事立場上，又覺得美國才是對的。
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