《銀色白額馬》
　　阿瑟·柯南道爾

　　一天早晨，我們一起吃早餐時(shí)，福爾摩斯說道：“華生，恐怕我只好去一次了�！�
　　“去一次？！去哪兒？”
　　“去達(dá)特穆爾，去金斯皮蘭�！�
　　我聽了并不意外。令人不解的是，目前在英國(guó)各地到處都在談?wù)撝�一件離奇古怪的案件，可是福爾摩斯為什么卻不聞不問。他整天緊皺雙眉，低頭沉思，在屋內(nèi)走來走去，一煙斗又一煙斗的烈性煙葉，抽個(gè)沒完沒了，對(duì)我提出的問題和議論，卻充耳不聞。報(bào)刊零售商送來當(dāng)天的各種報(bào)紙，他也只是翻了翻就扔到角落里去。然而，盡管他不言不語，我心中有數(shù)，福爾摩斯正在琢磨著什么。當(dāng)前，公眾只關(guān)注一個(gè)問題，那就是韋塞克斯杯錦標(biāo)賽中的名馬奇異地失蹤和馴馬師的慘死。這個(gè)問題對(duì)福爾摩斯的分析能力無疑是一大挑戰(zhàn)。所以，他突然聲稱，打算出去調(diào)查這件戲劇性的奇案，正合我意。
　　“要是不會(huì)對(duì)你有所不便的話，我很樂于和你一同去�！蔽艺f。
　　“親愛的華生，你愿和我一同去，我非常高興。我想你此去決不會(huì)白走一趟，因?yàn)檫@件案子很有一些獨(dú)特之處。我想，現(xiàn)在動(dòng)身剛好趕上去帕丁頓的火車，在路上我把這件案子細(xì)細(xì)給你說說。你最好能把你那架雙筒望遠(yuǎn)鏡帶上。”
　　一小時(shí)以后，我們已坐在駛往�？巳�特的頭等車廂的一角里，一頂帶護(hù)耳的旅行帽掩住福爾摩斯那張輪廓分明的面孔。他神情急切，匆匆瀏覽在帕丁頓車站買到的一堆當(dāng)天的報(bào)紙。我們?cè)缫堰^了雷丁站，他看完了最后一張報(bào)紙，塞進(jìn)座位下面，拿出香煙盒遞給我。
　　“車子真夠快的，”福爾摩斯望著窗外，看了看表，說道，“現(xiàn)在咱們每小時(shí)的車速是五十三英里半�！�
　　“我沒有注意那些標(biāo)著四分之一英里的路桿。”我說道。
　　“我也沒注意。可是這條鐵路線附近電線桿的間隔是六十碼，所以計(jì)算起來很簡(jiǎn)單。我想你對(duì)于約翰·斯特雷克被害和銀色白額馬失蹤的事，已經(jīng)知道了吧�！�
　　“我已經(jīng)看過《電訊報(bào)》和《新聞報(bào)道》了�！�
　　“就這件案子來說，推理藝術(shù)，應(yīng)當(dāng)用來篩選事實(shí)細(xì)節(jié)，用不著去尋找新的證據(jù)。這件慘案極不尋常，暴露得十分徹底，又涉及那么多人的切身利益，偵破起來頗費(fèi)推測(cè)、猜想和假設(shè)。難就難在，需要把那些確鑿的事實(shí)——無可辯駁的事實(shí)與那些理論家、記者虛構(gòu)浮夸之詞區(qū)別開來。有了可信的根據(jù)，得出結(jié)論，確定在當(dāng)前這件案子里哪一些問題是主要的——這是我們的職責(zé)所在。星期二晚上，我接到馬主人羅斯上校和警長(zhǎng)格雷戈里兩個(gè)人的電報(bào)，格雷戈里請(qǐng)我與他合作偵破這件案子�！�
　　“星期二晚上！”我驚呼道，“今天已經(jīng)是星期四早晨了。你為什么昨天不動(dòng)身？”
　　“我親愛的華生，這正是我失察之處，今后恐怕免不了還會(huì)犯類似的錯(cuò)誤。有些人只是通過你的回憶錄了解我，我可不是這些人想象中的那樣的人。事實(shí)是，我并不相信這匹英國(guó)名馬會(huì)隱藏得這么久，特別是在達(dá)特穆爾北部這樣人煙稀少的地方。昨天我時(shí)刻指望著能聽到有關(guān)馬下落的消息，而那個(gè)盜馬的人就是殺害約翰·斯特雷克的兇手。哪知到了今天，我發(fā)現(xiàn)除了抓住年輕的菲茨羅伊·辛普森以外，沒有任何進(jìn)展。我感到該是我行動(dòng)的時(shí)候了。不過，從某種意義上來說，我覺得昨天的時(shí)間并沒有白白浪費(fèi)掉。”
　　“如此說來，你已經(jīng)得出結(jié)論了？”
　　“至少我已掌握了這件案子的一些主要事實(shí)。我這就細(xì)細(xì)講給你聽。我覺得，弄清一件案子的最好辦法，就是能把它的情況對(duì)另一個(gè)人講清楚。此外，如果我不告訴你咱們現(xiàn)已掌握什么情況，我就很難指望得到你的幫助�！蔽冶晨吭谝巫由�，抽了一口雪茄，福爾摩斯俯身向前，用他那瘦長(zhǎng)的食指在他左手掌上比劃著，給我簡(jiǎn)單地交代了我們此行辦理的案子。
　　“銀色白額馬，”福爾摩斯說道，“是索莫密種，和它馳名的祖先一樣，始終保持著優(yōu)異的成績(jī)。它已經(jīng)五歲了，在賽馬場(chǎng)上每次都為它那幸運(yùn)的主人羅斯上校贏得頭獎(jiǎng)。這次不幸事件發(fā)生之前，它是韋塞克斯杯最為人看好的一匹馬，人們?cè)谒�身上的賭注是三賠一賭注，三賠一是指比賽或打賭時(shí)，贏時(shí)只拿對(duì)方一份，輸時(shí)則給對(duì)方三份。
　　它是賽馬迷最愛的名馬，而且從未使它的愛好者失望，因此，即使是這樣的懸殊的賭注，也有巨款壓在它身上。所以，許多人為了切身利益，設(shè)法阻止銀色白額馬去參加下星期二的比賽。
　　“當(dāng)然，人人都知道，上校的馴馬廄就在金斯皮蘭，所以，對(duì)這匹名馬采取了種種預(yù)防措施來保護(hù)它。馴馬師約翰·斯特雷克原是羅斯上校的賽馬騎師，后來因體重增加，才另?yè)Q他人。斯特雷克在上校家做了五年騎師，七年馴馬師，是一個(gè)熱情而誠(chéng)實(shí)的雇員。斯特雷克手下有三個(gè)小馬倌。馬廄不大，只養(yǎng)著四匹馬。每天晚上都有一個(gè)小馬倌守在馬廄里，另外兩個(gè)就睡在草料棚中。三個(gè)小伙子的人品都很好。約翰·斯特雷克已經(jīng)結(jié)婚，住在離馬廄二百碼遠(yuǎn)近的一座小別墅里。他沒有孩子，有一個(gè)女仆，日子過得還算舒心。那個(gè)地方很荒涼。北邊半英里以外，有好幾座別墅，是塔維斯托克鎮(zhèn)的承包商建造的，專供病人療養(yǎng)以及其他愿來呼吸達(dá)特穆爾新鮮空氣的人暫住。向西二英里以外就是塔維斯托克鎮(zhèn)，穿過荒原，大約也有二英里遠(yuǎn)近，有一個(gè)梅普里通馬廄，是屬于巴克沃特勛爵的，管理人名叫賽拉斯·布朗�；脑�的其他方向則異常荒涼，只零星地住著少數(shù)流浪的吉卜賽人。上面介紹的就是星期一晚上這慘劇發(fā)生時(shí)的一些基本情況。
　　“這天晚上，像平常一樣，這些馬匹經(jīng)過訓(xùn)練，飲過水后，馬廄在九點(diǎn)鐘上了鎖。兩個(gè)小馬倌到斯特雷克家去，在他家廚房里吃了晚飯。第三個(gè)小馬倌內(nèi)德·亨特留下看守。九點(diǎn)過幾分以后，女仆伊迪絲·巴克斯特把內(nèi)德的晚飯送到馬廄來，這是一盤咖喱羊肉。她沒有帶飲料，因?yàn)轳R廄里有自來水，按規(guī)定，看馬房的人在值班時(shí)，不能喝別的飲料。因?yàn)樘旌芎冢�這條小路又穿過開闊的荒原，所以這個(gè)女仆帶著一盞馬燈。
　　“伊迪絲·巴克斯特走到離馬廄不到三十碼時(shí)，一個(gè)人從暗處閃出來，叫住了她。在馬燈昏黃的燈光下，她看到這個(gè)人穿戴得像個(gè)上流社會(huì)的人，身穿一套灰色花呢衣服，頭戴一頂布帽，腳蹬高筒靴，手拿一根沉重的圓頭手杖。然而給她印象最深的是，他的臉色十分蒼白，神情緊張不安。她想，這個(gè)人的年齡恐怕要在三十歲以上。
　　“你能告訴我這是什么地方嗎？”他問，“要不是看到你的燈光，我真的只好在荒原里過夜了�！�
　　“這里離金斯皮蘭馬廄很近了�！迸�仆說。
　　“啊，真的！我果真撞上好運(yùn)了！”他高聲道，“我知道每天晚上有一個(gè)小馬倌獨(dú)自一人睡在那里。你大概是給他送晚飯的吧。我相信你總不會(huì)那么清高，連一件新衣服的也不愿賺吧？”這個(gè)人從背心口袋里掏出一張疊起來的白紙片，“只要今天晚上把這東西交給那個(gè)孩子，那你就能得到一筆錢，夠你去買一件最漂亮的衣服。”
　　“他這種認(rèn)真勁，把伊迪絲嚇了一跳，趕忙從他身旁跑過去，奔到窗下，因?yàn)樗�一向�?xí)慣從窗口把飯遞進(jìn)去。窗子已經(jīng)打開，亨特坐在小桌旁邊。伊迪絲剛剛開口要把發(fā)生的事告訴他，這時(shí)陌生人已走了過來。
　　“晚安，”陌生人探身對(duì)窗內(nèi)的人說，“我有話同你說�！痹谒�說話時(shí)，她發(fā)現(xiàn)他手里攥著一張小紙片，露出一角來。
　　“你來這里干嗎？”小馬倌問。
　　“有件事可以使你口袋鼓起來，”陌生人說道，“你們有兩匹馬參加韋塞克斯杯錦標(biāo)賽，一匹是銀色白額馬，一匹是貝阿德。你把可靠的消息透露給我，你不會(huì)吃虧的。聽說在五弗隆弗�。河�國(guó)長(zhǎng)度單位，等于八分之一英里。距離賽馬中，貝阿德可以超過銀色白額馬一百碼，你們自己都把賭注押到貝阿德身上，這是真的嗎？”
　　“這么說，你是一個(gè)該死的賽馬探子了！”這個(gè)小馬倌嚷道，“現(xiàn)在我要讓你瞧瞧，在金斯皮蘭我們是怎樣對(duì)付這些家伙的。”他跳起身，跑過馬廄，把狗放出來。這個(gè)姑娘趕緊奔回家去，不過她一面跑，一面向后望，她看到那個(gè)陌生人還俯身向窗內(nèi)探望�？墒�，過了一分鐘，亨特帶著獵狗一同跑出來時(shí)，這個(gè)人已經(jīng)不見了。亨特帶著狗繞著馬廄轉(zhuǎn)了一圈，再?zèng)]有發(fā)現(xiàn)這個(gè)人的蹤影。
　　“且慢，”我問道，“小馬倌帶著狗跑出去時(shí)，沒有把門鎖上嗎？”
　　“問得好，華生，問得好！”我的搭檔低聲說道，“我認(rèn)為這一點(diǎn)非常重要，所以昨天特意往達(dá)特穆爾發(fā)了一封電報(bào)查問這件事�；仉娬f小馬倌在離開以前把門鎖上了。我還可以補(bǔ)充一點(diǎn)，這扇窗子很小，人鉆不進(jìn)去。
　　亨特等那兩個(gè)同伙小馬倌回來以后，便派人去向馴馬師報(bào)信，把發(fā)生的事情告訴他。斯特雷克聽到報(bào)告以后，雖不清楚這到底是一件什么性質(zhì)的事，卻非常驚慌。他隱隱約約感到不安，所以，斯特雷克太太在半夜一點(diǎn)鐘醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)他正在穿衣服。斯特雷克的妻子問他干嗎，他回答說，他不放心這幾匹馬，所以一直睡不著。他打算到馬廄去看看它們有沒有出事。斯特雷克的妻子聽到雨點(diǎn)噼噼啪啪地打在窗上，央求他留在家里，可是他不顧妻子的勸告，披上寬大的雨衣離開了家。
　　早晨七點(diǎn)鐘斯特雷克太太一覺醒來，發(fā)覺她丈夫還沒回來，匆匆穿好衣服，把女仆叫醒，一同到馬廄去了。只見馬廄門大開，亨特坐在椅子上，身子縮成一團(tuán)，完全昏死過去，馬廄內(nèi)的名馬不知去向，也不見馴馬師的蹤影。
　　兩個(gè)人趕快把睡在草料棚里的兩個(gè)小馬倌叫醒，因?yàn)樗麄儍蓚�(gè)人睡得非常死，所以晚上什么也沒聽到。亨特顯然受到強(qiáng)烈麻醉劑的影響，怎么也叫不醒他。兩個(gè)小馬倌和兩個(gè)婦女丟下亨特睡在那里，都跑出去尋找失蹤的馴馬師和名馬。他們?cè)�以為馴馬師出于某種原因把馬拉出去進(jìn)行早訓(xùn)練，可是他們登上房子附近的小山丘向周圍的荒原望過去，沒有看到失蹤名馬的一點(diǎn)影子，卻發(fā)現(xiàn)一件東西，使他們預(yù)感到發(fā)生了意外。
　　離馬廄四分之一英里遠(yuǎn)的地方，在金雀花叢中找到了斯特雷克的大衣。附近荒原上有一個(gè)盤狀的凹地，在凹地底部他們找到了遇難的馴馬師的尸體。他的頭顱已被砸得粉碎，分明是遭到什么沉重兇器的猛烈打擊。他的大腿上也受了傷，有一道很整齊的長(zhǎng)長(zhǎng)傷痕，顯然是被一種非常鋒利的兇器割破的。斯特雷克右手握著一把小刀，刀身、刀把全是凝結(jié)的血塊，很明顯，他與攻擊他的對(duì)手搏斗過，他的左手緊握著一條紅黑相間的絲領(lǐng)帶，女仆認(rèn)出來，那個(gè)到馬廄來的陌生人頭天晚上就戴著這樣的領(lǐng)帶。亨特恢復(fù)知覺以后，也證明這條領(lǐng)帶是那個(gè)人的。他確信就是這個(gè)陌生人站在窗口的時(shí)候，在咖喱羊肉里下了麻醉藥，這樣就使馬廄失去了看守人。至于那丟失的名馬，在發(fā)生慘案的山谷底部泥地上留有充分的證據(jù)，說明搏斗時(shí)名馬也在場(chǎng)�？墒悄翘煸绯克�就失蹤了，盡管重金懸賞，達(dá)特穆爾所有的吉卜賽人都在留神打探，卻一點(diǎn)消息也沒有。最后還有一點(diǎn)，經(jīng)過化驗(yàn)證明，這個(gè)小馬倌吃剩的晚飯里含有大量麻醉劑，而在同一天晚上斯特雷克家里的人也吃同樣的飯菜，卻毫無中毒現(xiàn)象。

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